Un militant pour l’égalité est la dernière personnalité à avoir été informée de la fermeture de son compte bancaire. Le professeur Lesley Sawers, 64 ans, commissaire à l’égalité et aux droits de l’homme pour l’Écosse, est une cliente fidèle depuis 32 ans.
Mais le professeur Sawers et son mari Allan McKechnie ont été informés que leur compte conjoint à la Royal Bank of Scotland, contenant un solde sain de milliers de livres, serait fermé le mois prochain.
La notification est arrivée par lettre il y a deux semaines de RBS, une filiale du groupe NatWest. Il a déclaré qu’il mettrait fin à sa « relation bancaire » avec le couple et qu’ils devraient prendre des dispositions « en dehors du groupe NatWest ».
RBS a déclaré qu’il n’était « pas en mesure de discuter de cette décision avec vous ou de vous fournir d’autres informations concernant notre prise de décision ».
La décision extraordinaire – sans explication – est intervenue à la suite d’un scandale qui a déclenché des affirmations selon lesquelles de grandes institutions fermaient sans discernement les comptes de clients avec lesquels leurs valeurs ne s’alignaient pas.
L’ancien chef du Brexit Party, Nigel Farage, a déclaré que Coutts lui avait dit qu’il ne voulait plus de lui comme client.
La banque exclusive appartient au géant de la grande rue NatWest, qui à son tour appartient toujours à 38,6% au contribuable britannique après avoir été renfloué à la suite de la crise financière de 2008.
Le leader de Reclaim et ancien acteur Laurence Fox a depuis retiré tout son argent, sauf 100 £ nominaux, de NatWest. Son parti s’est également vu refuser un compte.
La professeure Sawers occupe son poste, qui traite en partie des droits des femmes et des questions LGBT, depuis 2016 et pendant cette période, elle n’a été impliquée dans aucune controverse.
M. McKechnie, 69 ans, est un pilote de South Ayrshire. Depuis que le couple a été averti, ils ont eu des entretiens avec une banque rivale pour se faire dire que le professeur Sawers avait une « marque contre son nom », mais n’a reçu aucun autre détail.
Pendant ce temps, un groupe de parents sensibles au genre a affirmé qu’il lui était interdit d’ouvrir un compte en raison de ses opinions politiques.
Metro Bank – lancée par le milliardaire américain Vernon Hill en 2010 et la première nouvelle banque de grande rue au Royaume-Uni depuis plus d’un siècle – a refusé d’ouvrir un compte professionnel pour Our Duty, une coalition de plus de 2 000 parents qui pensent que c’est nocif pour enfants transgenres à subir une transition médicale.
Le fondateur Keith Jordan a affirmé qu’un responsable avait déclaré que le groupe ne pouvait pas ouvrir de compte professionnel car « le contenu de votre site Web est en conflit avec la culture et les idées que nous poussons ».
Le groupe à but non lucratif soutient les parents qui pensent que les enfants qui se révèlent transgenres pourraient souffrir mentalement ou physiquement de la transition.
Le scandale bancaire a déclenché une vague de colère après que M. Farage, 59 ans, ait comparé la Grande-Bretagne à la « Chine communiste » et affirmé qu’il était ciblé pour ses opinions sur le Brexit. Il a déclaré: « Certaines de ces règles et fermetures ridicules ont été étendues à ma famille immédiate. »
Cependant, la banque très riche Coutts a déclaré à la BBC que M. Farage était tombé en dessous de son seuil financier pour avoir un compte et on pense qu’on lui a proposé un nouveau compte chez NatWest qui possède Coutts.
Environ 10 000 personnes ont rejoint le groupe Facebook NatWest Closed Down My Account pour partager des histoires similaires. La banque a déclaré: « Comme toutes les institutions bancaires réglementées au Royaume-Uni, NatWest est soumise à des exigences légales et réglementaires, et nous traitons leur conformité comme une priorité. »
