La fille d’un explorateur surnommé M. Titanic et qui serait mort sur le submersible Titan dit qu’elle est réconfortée par le fait qu’il se trouvait à l’endroit qu’il aimait le plus.

S’exprimant juste avant l’annonce de la découverte de débris du navire au fond de l’océan, Sidonie Nargeolet, 39 ans, a insisté sur le fait qu’elle espérait toujours le retour sain et sauf de son père Paul-Henri Nargeolet, âgé de 77 ans.

Mais elle a ajouté : « S’ils ne sont pas retrouvés, ce sera très triste pour nous car nous ne le reverrons plus. Ce qu’il aimait le plus, c’était d’être dans un sous-marin, (près) du Titanic.

« Il est là où il aimait vraiment être. Je le préférerais (mourir) dans un endroit où il est très heureux.

« Donc, qu’il soit dans un sous-marin ou dans le Titanic, je sais qu’il aime ça. J’espère qu’il y aura un bon dénouement, qu’ils le retrouveront.

« En tout cas… il est heureux là où il est… C’est rassurant. »

Sidonie a ajouté que son père était « très passionné » par le Titanic depuis que l’épave a été localisée il y a 30 ans.

Ses collègues l’ont décrit comme un expert de premier plan sur le Titanic avec plus de 35 plongées sur l’épave à son actif après une carrière de deux décennies dans la marine française.

Sidonie a déclaré avoir appris l’accident lundi, lorsqu’elle a reçu un SMS du conjoint de son père disant qu’il aurait dû être de retour à 18 heures dimanche.

« Il m’a envoyé un message une semaine avant (de monter dans le submersible) me disant que le temps était mauvais, donc ils n’avaient pas pu descendre, mais qu’il y avait une super ambiance », a-t-elle déclaré.

« Je lui ai envoyé un message dimanche pour la fête des pères mais il n’a pas répondu. »

Nargeolet, né à Chamonix, en France, a été la première personne à remonter un objet – une plaque d’argent – du Titanic en 1987.

Depuis lors, il avait mené plusieurs expéditions vers le paquebot coulé au large de Terre-Neuve, au Canada, et supervisé la récupération de milliers d’artefacts, dont une section de 20 tonnes de la coque du Titanic.

« C’est le spécialiste mondial du Titanic, de sa conception, du naufrage, il a plongé aux quatre coins du monde – c’est un super-héros pour nous en France », a déclaré Mathieu Johann, son rédacteur en chef chez Harper Collins.