Le remake en direct très attendu de Disny de son classique animé La Petite Sirène devrait faire sensation lorsqu’il plongera dans les cinémas ce soir.

La star nominée aux Grammy Awards Halle Bailey joue la beauté à queue de poisson Ariel, tournant et planant sans effort à travers l’océan – mais cela ne s’est pas passé aussi bien qu’il apparaît à l’écran.

« En gros, ça l’a presque tuée », déclare sa co-vedette britannique Jonah Hauer-King, 27 ans, qui interprète le beau prince Eric.

Halle filmait la scène où Ariel sauve un Eric qui se noie d’un naufrage à l’intérieur d’un réservoir d’eau géant aux Pinewood Studios dans le Buckinghamshire.

« Quand ils allument le tonnerre, les éclairs et les feux autour de nous et les vagues, on a l’impression d’être au milieu de l’océan, comme en fait au milieu d’un orage », dit Halle.

« Alors j’essayais de ressembler à, vous savez, je suis une sirène. Je fais ça tout le temps. »

Mais Jonah, en tant que prince, portait des bottes à hauteur du genou qui ne cessaient de se remplir d’eau, l’entraînant alors qu’il était inconscient dans les bras de la sirène de Halle.

« Nous n’arrêtions pas de rire de ces bottes qu’il devait porter, car il n’arrêtait pas de s’enfoncer à cause d’elles », ajoute-t-elle.

« Nous étions juste en train de mourir dans l’eau. »

Jonah avoue à Halle : « Je t’ai donné des coups de pied. Je te cassais les tibias. C’était vraiment mauvais.

Recréer la célèbre scène où Ariel émerge de la mer et retourne ses cheveux dans une cascade d’eau était également problématique.

« Mes serrures étaient lourdes comme l’enfer dans l’eau », se souvient Halle, 23 ans. « Honnêtement, j’avais l’impression que j’allais me casser le cou. Donc, quelqu’un de notre incroyable équipe de cascadeurs allait sous l’eau avec moi et m’aidait à relever mes cheveux. Cela enlèverait une partie du poids. Nous avons dû le faire tellement de fois.

Cette version en direct du film met également en vedette Melissa McCarthy dans le rôle de la méchante sorcière de la mer Ursula, Javier Bardem dans le rôle du père d’Ariel, le roi Triton, la rappeuse Nora Lum – alias Awkwafina – donnant la parole à l’oiseau de mer écervelé Scuttle, l’actrice britannique Noma Dumezweni dans le rôle de la mère d’Eric, la reine Selina, et la star de Hamilton Daveed Diggs dans le rôle de Sebastian le crabe.

Après presque cinq ans de production, Halle déclare : « J’ai l’impression qu’ils font partie de ma famille, ils ont tellement de talent et m’inspirent depuis si longtemps. »

Mettant à jour le film d’animation original de 1989, La Petite Sirène comprend désormais trois nouvelles chansons, ainsi que des paroles du créateur de Hamilton, Lin-Manuel Miranda.

Étonnamment, Halle a été la toute première actrice à auditionner pour le rôle, en 2018, en chantant Part Of Your World. Le directeur
Rob Marshall l’admet. l’audition l’a fait sangloter d’émotion.

« Je n’arrivais pas à croire ce que j’entendais », dit-il. « Je me suis dit : ‘Oh mon Dieu ! Nous faisons cela depuis cinq minutes – avons-nous trouvé Ariel ?’ Et nous avons eu! Mais nous ne le savions pas. Ensuite, nous avons vu des centaines d’autres acteurs après cela, et Halle a continué à revenir. Nous avons vu toutes les ethnies. Nous avons vu tout le monde. Et elle a revendiqué le rôle pour elle-même.

Lorsqu’elle a finalement appris qu’elle avait remporté le rôle, Halle admet que ce fut un soulagement joyeux: « J’ai pleuré toute la journée. »

Pourtant, son bonheur a été rapidement brisé lorsque des trolls racistes ont attaqué Disney pour avoir engagé un Afro-Américain pour jouer la sirène de conte de fées de Hans Christian Andersen.

« Le racisme ne m’a pas surpris », dit Halle, qui a grandi près d’Atlanta, en Géorgie.

« C’est un peu décevant, mais ça doit arriver. »

Son ami, légende de la pop Beyoncé, a offert quelques mots de sagesse : « Ne lisez pas les commentaires sur les publications sur les réseaux sociaux. » Halle ajoute: « C’est un peu triste, mais c’est un très bon conseil pour votre santé mentale. »

Elle admet avoir été surprise que Disney ait même envisagé d’embaucher une Ariel noire – un rôle qu’elle a grandi en regardant à plusieurs reprises sur DVD – en supposant que, comme toutes les princesses Disney à l’époque, Ariel était invariablement de race blanche.

« Si j’avais vu une sirène noire quand j’étais plus jeune, cela aurait changé toute ma vie », dit-elle. « Toute ma perspective sur ce que je ressens pour moi-même, mon estime de soi, ma confiance, tout. »

Il y a également eu des affirmations selon lesquelles le film contient une fouille subtile à la princesse de Galles. L’un des premiers critiques a souligné la scène où Ariel et le prince Eric se rencontrent, après qu’elle a abandonné sa voix pour remonter à la surface, et il doit essayer de deviner son nom.

Sa première supposition est Diana. Sa deuxième supposition est Catherine, mais après qu’Ariel ait donné une réaction dégoûtée, il conclut. « D’accord,
certainement pas Catherine ».

Est-ce une coïncidence si les noms de la princesse Diana et de Kate Middleton sont invoqués ? Ou parce que Meghan Markle a admis une fois qu’elle s’était identifiée à Ariel après avoir épousé Harry, en disant : « Oh mon Dieu, elle tombe amoureuse du prince et à cause de ça, elle perd sa voix » ? Qui sait?

Halle, qui a trouvé la gloire avec sa sœur aînée dans le duo R&B Chloe x Halle, et agissant dans la comédie télévisée Grown-ish, espère que les jeunes filles noires qui regardent « se sentiront remplies d’amour et de confiance en qui elles sont, car il est essentiel qu’elles voient eux-mêmes dans des rôles comme ceux-ci ».

Elle a passé des mois à plonger à plusieurs reprises dans des réservoirs d’eau, à s’entraîner avec des nageurs synchronisés et à s’entraîner au gymnase.

« Le plus difficile a été d’essayer de garder le contrôle de votre corps autant que possible, même si vous êtes au milieu d’une tempête, les machines à vagues sont allumées, et le tonnerre, les éclairs et le feu sont tout autour de vous », dit-elle. . « Je dormais littéralement tout le week-end à cause de ma fatigue, mais je finissais aussi par me sentir très isolé. »

Ironiquement, cette solitude a aidé Halle lors du tournage dans la grotte sous-marine d’Ariel, souhaitant une vie parmi les humains sur la terre ferme. « En fin de compte, cela m’a aidée à me sentir plus connectée à elle », dit-elle.

Mais Halle ne pouvait s’empêcher de se sentir « stupide comme l’enfer » en filmant des scènes où ses co-stars générées par ordinateur n’avaient pas encore été ajoutées.

« Quand Sebastian me parlait, j’étais là sans rien, faisant ces expressions faciales tout en parlant à un crabe imaginaire », explique-t-elle.

« Je sais que j’avais probablement l’air d’un fou quand on ne voit pas le crabe [while filming]mais j’ai dû me faire confiance et dire : ‘Halle, tu peux le faire, et ça n’aura pas l’air stupide après.’ »

Comme beaucoup de ses co-stars, elle a également passé des mois à filmer dans des harnais et des plates-formes spécialement conçus qui la faisaient voler dans les airs, tournant et tournant, avec des scènes CGI sous-marines ajoutées plus tard.

Melissa McCarthy, 52 ans, se souvient : « Je n’étais littéralement jamais debout ; jamais sur le terrain.

Elle avait une équipe de huit danseurs pour contrôler ses tentacules de pieuvre géantes, et une autre équipe d’experts en cascades la tirant sur des plates-formes dans les airs pour recréer des scènes sous-marines.

Javier Bardem, 54 ans, la star espagnole du film Bond Skyfall et du thriller Coen Brothers No Country For Old Men, était heureux de ne pas être filmé avec la plupart de ses vêtements enlevés, comme le Triton animé original. « Je suis très reconnaissant qu’ils aient mis une armure, au lieu de me mettre nu », rit-il. « C’était la seule chose qui m’inquiétait vraiment. »

Bien qu’elle soit confinée à la vie sur terre, Halle avoue partager un lien profond avec la petite sirène. « Ariel m’a vraiment aidée à me trouver moi-même et cette version jeune femme de moi », dit-elle.

«Cela fait maintenant cinq ans de ma vie, de 18 ans à maintenant 23 ans, donc ce sont des années très intenses et transformatrices alors que vous vous développez en tant que jeune femme; ce qu’elle a dû traverser avec ses passions et conduire et parler pour elle-même. Et même si cela peut faire peur, elle y est allée. Ces choses que j’essaie vraiment d’adopter. Elle m’a tellement appris.

Tout comme Ariel sacrifie sa voix à la sorcière de la mer Ursula en échange de la possibilité de marcher sur deux pieds sur terre, Halle dit : « En entrant dans le film, j’étais plus timide et timide, mais comme Ariel, j’ai fini par devoir sortir de ma coquille. »

« J’ai acquis tellement de confiance et de courage pour défendre ce dont j’ai besoin. Je suis sorti un être humain différent, plus mature. J’ai vraiment l’impression qu’Ariel m’a appris à trouver ma voix.