La ville de Gath est peut-être mieux connue comme la ville natale du géant Goliath, un guerrier philistin tué par le futur roi David. Mais la ville antique fait également une apparition dans le Livre des Rois de l’Ancien Testament, qui, entre autres, décrit les exploits de guerre du roi Hazaël d’Aram (842 à 796 av. L’Écriture décrit la conquête de Gath par Hazaël – également connue sous le nom de Tell es-Safi – et les archéologues ont peut-être trouvé des preuves pour étayer le récit des événements de la Bible.
Selon le Livre des Rois, Hazaël fit marcher son armée sur Gath, après quoi il tourna son attention vers l’ancienne capitale de Juda, Jérusalem.
2 Rois 12 :17-18 lit : « À cette époque, le roi Hazaël d’Aram monta et attaqua Gath et captura. Puis il se tourna pour attaquer Jérusalem.
« Mais Joas, roi de Juda, prit tous les objets sacrés consacrés par ses prédécesseurs – Josaphat, Joram et Achazia, les rois de Juda – et les dons qu’il avait lui-même consacrés et tout l’or trouvé dans les trésors du temple de l’Éternel et de le palais royal, et il les envoya à Hazaël, roi d’Aram, qui se retira alors de Jérusalem. »
Des fouilles archéologiques à Gath dans l’Israël d’aujourd’hui ont révélé que la ville a été détruite au neuvième siècle avant JC – au même moment où Hazaël aurait envahi.
Plus intrigant encore, les archéologues ont découvert à l’intérieur des ruines d’une maison de Gath une pointe de flèche taillée dans un os de bétail.
La découverte était surprenante car il y a encore 2 800 ans, les armes taillées dans l’os étaient une rareté.
Les historiens estiment que l’âge du fer a commencé au Levant vers 1200 avant JC, marquant la fin de l’âge du bronze et l’arrivée d’outils et d’armes en fer plus puissants.
Pourquoi alors les anciens habitants de Gath seraient-ils en possession de pointes de flèches en os ?
Les archéologues pensent qu’il s’agit peut-être d’une ultime tentative pour combattre les forces d’invasion de Hazael vers 830 av.
Le professeur Maeir a déclaré: « Cela montre les moments dramatiques de la fin de la ville et les mesures désespérées qu’ils prenaient pour fabriquer des armes qui pourraient aider à sa défense. »
La découverte a été liée à un atelier d’outils en os de l’âge du fer précédemment déterré à Gath en 2006.
Les archéologues ont découvert l’atelier dans une « couche de destruction » du neuvième siècle avant JC, indiquant qu’il a été détruit lors du siège de Hazaël.
Dans un article de blog sur le site Web du projet archéologique Tell es-Safi/Gath, l’équipe a annoncé : « L’atelier comprend une grande collection d’os de bovins longs à divers stades de préparation en tant qu’outils.
« En fait, presque toutes les différentes étapes du travail sur ces os sont représentées, de l’os intact, jusqu’à juste avant l’étape finale (le produit final – peut-être un certain type de point).
« L’analyse du processus de production a servi d’excellent exemple pour étudier la ‘chaine operatoire’ d’un aspect banal de la culture matérielle de l’âge du fer – une perspective qui n’est pas toujours disponible pour cette période. »
La Bible contient un mélange unique de textes prophétiques, spirituels et historiques liés à l’histoire de la Terre Sainte.
La mort du roi Hazaël est décrite dans 2 Rois 13 :14 : « Hazaël, roi d’Aram, mourut, et son fils Ben-Hadad lui succéda comme roi.
