Le pape François a rappelé le moment où il a « perdu patience » avec une femme qui lui a demandé de « bénir mon bébé », pour se voir présenter un petit chien.
Le chef de l’Église catholique, qui a accusé ceux qui n’ont pas d’enfants d' »égoïsme » alors qu’ils n’en ont engendré aucun, a déclaré qu’il avait publiquement fustigé la femme en lui disant: « Tant d’enfants ont faim et tu m’apportes un peu chien. »
Les commentaires sévères ont fait suite à des projections démographiques qui donnent à réfléchir en Italie, le nombre annuel de naissances passant en dessous de 400 000 en 2022 pour la première fois depuis le début des enregistrements, marquant la 14e baisse annuelle consécutive.
Assis aux côtés de Mme Meloni – les deux personnages étaient vêtus de blanc – le pape François a prêté une anecdote à sa théorie selon laquelle « les chiens et les chats prennent la place des enfants » en Italie.
Il a raconté l’histoire d’une femme qu’il a rencontrée lors d’une audience au Vatican il y a deux semaines et qui a demandé une bénédiction pour « son bébé », qui s’est avéré être un petit chien.
« J’ai salué la dame, elle a ouvert son sac et a dit ‘bénis mon bébé’. C’était un petit chien », a-t-il déclaré à la conférence.
« J’ai perdu patience et je lui ai reproché, en disant madame, tant d’enfants ont faim et vous m’amenez un petit chien. »
Le pape a qualifié la baisse du taux de natalité en Italie d’« hiver démographique ». La conférence de Rome à laquelle il a assisté vendredi a explicitement porté sur les méthodes de résolution de ce problème.
Le gouvernement nationaliste italien est profondément inquiet des prédictions selon lesquelles la population du pays diminuera considérablement au cours des deux prochaines décennies.
Giancarlo Giorgetti, le ministre de l’Economie, a déclaré cette semaine que le PIB de l’Italie pourrait diminuer de 18% au cours des 20 prochaines années si la population continuait de baisser.
Le pape François a déclaré vendredi qu’il pensait que les jeunes Italiens étaient dissuadés d’avoir des enfants par des conditions économiques « sauvages ».
La population scolaire italienne devrait diminuer d’un million d’élèves au cours de la prochaine décennie. Une diminution de la population se traduira par une productivité économique moindre et moins de jeunes devant payer pour le bien-être des citoyens plus âgés.
Le pape François a l’habitude de critiquer ceux qui choisissent les animaux de compagnie plutôt que les enfants. Il a été accusé au début de l’année dernière d’être déconnecté de la vie moderne.
En janvier 2022, lors de son audience générale hebdomadaire au Vatican, il déclare : « Aujourd’hui… on assiste à une forme d’égoïsme. On voit que certaines personnes ne veulent pas avoir d’enfant. Parfois, ils en ont un, et c’est tout, mais ils ont des chiens et des chats qui remplacent les enfants.
Il a poursuivi en disant que les couples qui ne procréent pas se privent des joies de la parentalité, une décision qui « nous diminue, nous enlève notre humanité ».
