Les scientifiques pensent que la vie extraterrestre pourrait entrer en contact avec la Terre d’ici 2029.
Les résultats sont basés sur des calculs effectués en communiquant avec certaines des sondes les plus éloignées de la planète qui ont été envoyées dans l’espace il y a des années. Voyager 1 et Voyager 2 ont été lancés en 1977 et continuent de voyager dans l’espace interstellaire, tandis que Pioneer 10 et Pioneer 11, envoyés respectivement en 1972 et 1973, ainsi que New Horizons (2006), sont sur des chemins pour passer l’héliopause sur leur chemin à l’espace interstellaire.
Des chercheurs de l’Université de Californie ont étudié les signaux envoyés à ces engins pour essayer de trouver des étoiles proches d’eux qui sont les mieux placées pour intercepter les messages. Ils ont ensuite créé une liste d’étoiles qui devraient rencontrer les signaux de la Terre au cours du siècle prochain et ont découvert que les civilisations extraterrestres pourraient renvoyer un message dès 2029.
C’est parce qu’ils ont découvert que Pioneer 10 avait atteint une naine blanche à environ 27 années-lumière en 2002.
Les résultats ont été publiés dans les publications de la Société astronomique du Pacifique, où Howard Isaacson, un astronome de Berkley et co-auteur de l’ouvrage, a déclaré : « C’est une idée célèbre de Carl Sagan, qui l’a utilisée comme thème de l’intrigue dans le film Contact.
Dans ce film de 1997, réalisé par Robert Zemeckis, un scientifique de Search for Extra-Terrestrial Intelligence (SETI) trouve des preuves de vie extraterrestre sur une planète à 26 années-lumière de la Terre et est choisi pour établir le premier contact avec elle.
De plus, les signaux envoyés à Voyager 2 en 1980 et 1983 ont atteint deux étoiles en 2007, une à 26 années-lumière et une naine brune à 24 années-lumière. Si des messages reviennent de ces deux stars, ils pourraient nous parvenir au début des années 2030.
« Ces engins spatiaux ont communiqué avec les antennes radio du Deep Station Network (DSN) afin de télécharger des données scientifiques et des données de télémétrie », lit-on dans l’étude.
« Les transmissions sortantes du DSN voyagent vers le vaisseau spatial et au-delà dans l’espace interstellaire.
« Ces transmissions ont rencontré et rencontreront d’autres étoiles, introduisant la possibilité que la vie intelligente dans d’autres systèmes solaires rencontre nos transmissions terrestres.
« Nous utilisons la largeur de faisceau des transmissions entre le DSN et les engins spatiaux interstellaires pour effectuer une recherche autour des positions passées et futures de chaque engin spatial obtenues à partir du système JPL Horizons. »
Cependant, tout le monde n’est pas convaincu par les résultats, Kaitlin Rasmussen, astrobiologiste à l’Université de Washington, doutant que l’étude « produise des résultats ».
Le radioastronome de Los Angeles, Jean-Luc Margot, de l’Université de Californie, était également sceptique, ajoutant : « Nos transmissions chétives et peu fréquentes sont peu susceptibles de produire une détection de l’humanité par des extraterrestres.
« La probabilité qu’une autre civilisation réside dans cette minuscule bulle est extraordinairement faible à moins qu’il n’y ait des millions de civilisations dans la Voie lactée. »
