L’homme qui finance le notoire Groupe Wagner peut se positionner comme un challenger potentiel pour Vladimir Poutine avant l’élection présidentielle russe de 2024, ont déclaré des analystes. L’homme d’affaires Yevgeny Prigozhin a semblé imiter les réunions publiques hautement chorégraphiées de M. Poutine, qui le montrent généralement assis à un bureau, selon l’Institut pour l’étude de la guerre (ISW).
L’agence de presse fédérale de Prigozhin a publié le 14 mars une interview avec des journalistes russes de Russia Today, RIA Novosti et l’agence de presse fédérale, a rapporté l’ISW.
Son analyse a noté: « Cette interview était remarquable pour son format unique – pendant l’interview, Prigozhin a semblé imiter la façon dont le président russe Vladimir Poutine filme ses réunions publiques chorégraphiées, soit pour se moquer discrètement de Poutine, soit pour suggérer subtilement que Prigozhin pourrait devenir président russe comme Poutine. »
ISW évaluation a ajouté que Prigozhin pourrait chercher à parodier le style cinématographique de Poutine dans le cadre d’une « campagne de pêche à la traîne » plus large pour attaquer le Kremlin ou établir des « parallèles tacites » entre Prigozhin et le bureau de la présidence russe.
Prigozhin a précédemment indiqué qu’il pourrait remplacer Poutine.
John Lough, chercheur associé pour le programme Russie et Eurasie à Chatham House, a déclaré que les affirmations selon lesquelles Prigozhin se positionnerait comme un challenger de Poutine sont de la pure spéculation.
Il a dit au je journal: « Prigozhin se bat pour influencer la conduite de la guerre, mais c’est très différent d’avoir des aspirations politiques. »
Le Dr Martin Smith, maître de conférences en défense et affaires internationales à l’Académie royale militaire de Sandhurst, a déclaré que M. Prigozhin cherchait à exercer le pouvoir dans les coulisses en cas de chute de Poutine.
Il a déclaré à la même publication: « Je pense qu’il est peu probable que Prigozhin monte un défi formel pour la présidence russe. »
« Au contraire, il se manœuvre dans la position la plus forte possible pour exercer le pouvoir et l’influence dans les coulisses si le président Poutine tombe, ou si son régime devient de plus en plus affaibli par l’échec militaire continu en Ukraine. »
Pendant ce temps, le président ukrainien Volodymyr Zelenski a averti qu’à moins que son pays ne remporte une longue bataille dans la ville clé de l’est de Bakhmut, la Russie pourrait commencer à obtenir un soutien international pour un accord qui pourrait obliger Kiev à faire des compromis inacceptables.
M. Zelensky a également invité son homologue chinois, Xi Jinpingpour se rendre en Ukraine, affirmant qu’ils n’avaient pas été en contact depuis le début de la guerre.
Il a déclaré aux journalistes: « Nous sommes prêts à le voir ici. J’ai eu des contacts avec lui avant la guerre totale. Mais pendant toute cette année, plus d’un an, je n’en ai pas eu. »
À Pékin, on a demandé à la porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères Mao Ning si Xi accepterait une invitation de Zelensky ou si celle-ci avait été officiellement prolongée.
Elle a déclaré aux journalistes qu’elle n’avait aucune information à donner. Elle a insisté pour que Pékin maintienne « la communication avec toutes les parties concernées, y compris Ukraine« .
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a demandé si une rencontre entre Xi et Zelensky serait utile pour résoudre la guerre, a déclaré que les autorités russes « apprécient hautement » la position équilibrée de la Chine sur la question et « n’ont pas le droit de donner des conseils » sur la question de savoir si les deux devrait rencontrer.
M. Peskov a déclaré mercredi aux journalistes : « Le dirigeant chinois décide lui-même de l’opportunité de certains contacts ».
À Washington, le porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, John Kirby, a déclaré que les États-Unis soutenaient les pourparlers entre M. Xi et M. Zelensky.
La visite de M. Xi en Russie la semaine dernière a soulevé la possibilité que Pékin soit prêt à fournir à Moscou les armes et les munitions dont il a besoin pour reconstituer son stock épuisé.
Mais le voyage du dirigeant chinois s’est terminé sans une telle annonce.
Quelques jours plus tard, Poutine a annoncé qu’il déploierait des armes nucléaires tactiques pour Biélorussiequi est voisin de la Russie et rapproche le stock nucléaire du Kremlin du territoire de l’OTAN.
M. Zelensky a suggéré que la décision de Poutine visait à détourner l’attention du manque de garanties qu’il avait reçues de Chine.
