La victoire de Humza Yousaf dans la course acharnée pour succéder à Nicola Sturgeon au poste de Premier ministre d’Écosse est le meilleur résultat pour le SNP – non pas parce qu’il représente un grand pas en avant pour la cause séparatiste, mais simplement parce qu’il ne le jettera pas immédiatement dans inverse.
Ash Regan et Kate Forbes, ses adversaires vaincus, sont des politiciens très différents. Mais tous deux auraient eu d’énormes difficultés à tenter de prendre le commandement de la machine nationaliste.
Regan, le partisan de la ligne dure, s’était engagé à pousser à tout prix vers l’indépendance, si nécessaire sans référendum ni reconnaissance légale par Westminster. En tant qu’exercice pour découvrir ce qu’est le vote de base séparatiste, cela a un certain mérite. En tant que stratégie pour obtenir l’indépendance ou conserver le pouvoir à Édimbourg, c’était de la pure pruche politique.
Forbes, l’actuel ministre des Finances, est un politicien beaucoup plus impressionnant sur le plan individuel. Mais en tant que conservatrice sociale qui s’appuie sur l’économie et représente une circonscription rurale, elle est un artefact d’un âge plus précoce.
La grande réussite de Sturgeon a été de briser le parti travailliste superficiellement formidable mais de plus en plus creux et de capturer son cœur dans la ceinture centrale très peuplée d’Écosse.
Cela impliquait un grand virage à gauche sur la politique économique et sociale; les « Tartan Tories » ont été relégués à l’histoire. En tant que candidat préféré de la hiérarchie du SNP, Yousaf était le meilleur candidat pour tenter de faire tenir cette coalition.
Mais ce n’est pas tout à fait la même chose que le fait qu’il soit un bon candidat au sens large.
Son dossier ministériel, en tant que secrétaire à la justice et plus tard secrétaire à la santé, est médiocre et il n’a pas les compétences de communication de premier ordre de son prédécesseur.
Il hérite également d’elle une position politique extrêmement difficile. Malgré le vote de l’Écosse contre le Brexit et tout le chaos qui a secoué Westminster ces dernières années, le SNP n’a pas réussi à faire évoluer l’opinion publique
vers l’indépendance.
Cet échec n’est pas seulement décevant pour les nationalistes, mais dangereux. Ils doivent leur domination à l’unification de l’électorat séparatiste, et cet électorat n’est uni par rien d’autre, et encore moins par le triste bilan national du gouvernement écossais.
Des signes de désaffection sont déjà apparents : il y a eu un scandale pendant la campagne quand il s’est avéré que le parti avait menti sur la perte de dizaines de milliers de membres, et seulement 70 % de ceux qui restent se sont donné la peine de voter.
Pris au piège entre ses militants de plus en plus impatients et un public têtu, la lune de miel de Yousaf en tant que Premier ministre risque d’être très brève.
- Henry Hill est rédacteur en chef adjoint de ConservativeHome
