Les scientifiques qui surveillent la défunte centrale nucléaire de Tchernobyl en Ukraine ont été choqués de constater une augmentation des réactions nucléaires au cours des cinq dernières années. Des réactions de fission ont éclaté profondément dans une chambre inaccessible qui a laissé certains inquiets qu’une autre explosion pourrait être sur les cartes. La fission nucléaire est une réaction provoquée par la désintégration radioactive.
Depuis l’explosion fatidique de 1986, qui a tué 31 personnes, une désintégration radioactive a eu lieu.
Cependant, des scientifiques ukrainiens ont noté un pic de fission nucléaire au cours des cinq dernières années, faisant craindre une autre explosion.
Anatolii Doroshenko, de l’Institut pour les problèmes de sécurité des centrales nucléaires (ISPNPP) à Kiev, a signalé une augmentation de 40% des émissions de neutrons depuis 2016.
M. Doroshenko et ses collègues analysent actuellement le combustible à l’uranium qui couve qui provient de la chambre – connue sous le nom de Subreactor Room 305/2 – pour voir s’il se stabilisera tout seul.
Sinon, une intervention audacieuse doit être envisagée.
Maxim Saveliev, également de l’ISPNPP, a déclaré à Science Magazine: «Nous n’avons que des hypothèses.
«Il existe de nombreuses incertitudes, mais nous ne pouvons pas exclure la possibilité d’un accident.»
Une option possible pourrait être d’envoyer des robots dans la chambre ensevelie pour installer des cylindres de bore.
Ceux-ci pourraient aider à contrôler le gaspillage nucléaire en épongeant les neutrons.
L’équipe ne sait pas pourquoi il y a eu un pic, mais cela pourrait être dû à un abri qui a été placé au-dessus de la chambre en 2016.
La nouvelle structure, qui a remplacé celle érigée à la hâte par l’Union soviétique à la suite de la catastrophe, pourrait ne pas laisser passer l’eau de pluie comme son prédécesseur l’a fait.
L’eau de pluie a peut-être aidé à refroidir la chambre et à éponger la fission nucléaire.
Sans l’eau de pluie, il n’y a probablement rien qui refroidisse les neutrons à l’intérieur.
Neil Hyatt de l’Université de Sheffield, un expert en élimination des déchets nucléaires, a déclaré que la situation s’apparente à «des braises dans un barbecue».
Il a ajouté: «C’est un rappel pour nous que ce n’est pas un problème résolu, c’est un problème stabilisé.
«Nous parlons de taux de fission très bas, donc ce n’est pas comme un réacteur nucléaire pétillant.
«Et notre estimation de la matière fissile dans cette pièce signifie que nous pouvons être assez sûrs que vous n’obtiendrez pas une libération d’énergie nucléaire si rapide que vous aurez une explosion. Mais nous ne savons pas avec certitude.
«Nous avons déjà vu des excursions comme celle-ci avec d’autres débris de carburant. Le taux de base des neutrons a augmenté, stabilisé et diminué à nouveau. C’est évidemment ce que nous espérons qu’il se produira.
