Jack Nicklaus pense que Tiger Woods a pour objectif de jouer sur le circuit des seniors dans les années à venir, malgré l’adoption d’un calendrier limité pour son retour au golf. Woods a fait son retour en tournoi au Genesis Invitational le mois dernier et a fait le cut de manière impressionnante à Riviera.
Mais il n’a pas participé à l’événement phare du PGA Tour, The Players Championship, au TPC Sawgrass la semaine prochaine, et ne devrait pas participer à nouveau avant le Masters le mois prochain. Woods, 47 ans, continue de souffrir de fasciite plantaire au pied droit et les dommages causés lors de son horrible accident de voiture en février 2021 signifient qu’il ne fera plus jamais d’apparitions régulières en tournoi.
Cependant, son passage à une semi-retraite effective n’a pas diminué son désir insatiable de gagner plus de grands tournois. Le champion majeur à 15 reprises a du mal avec sa mobilité, mais il y avait plus qu’assez de signes que son golf était toujours en bon état lors de son arrivée en T45 le mois dernier.
Et Nicklaus, le seul homme à détenir plus de titres majeurs que Woods, insiste sur le fait que son collègue icône du golf tient toujours à jouer jusqu’à la cinquantaine et pourrait quitter le PGA Tour pour le circuit seniors du Champions Tour lorsqu’il sera éligible dans trois ans.
Woods serait éligible pour participer au Champions Tour à partir de son 50e anniversaire en décembre 2025, mais on ne sait pas dans quelle mesure son corps résistera alors qu’il continue de se pousser jusqu’aux limites.
Et alors qu’il a jusqu’à présent refusé la suggestion de jouer avec une voiturette sur le PGA Tour, Nicklaus a révélé qu’il est plus ouvert à l’idée lorsqu’il atteint les dernières années de sa carrière sur le circuit seniors.
« Il va jouer les majors, il peut encore assez bien frapper la balle, il ne peut tout simplement pas marcher », a déclaré Nicklaus sur le podcast Round Table Chats de Sir Nick Faldo.
« Je lui ai dit, j’ai dit ‘Tiger, tu es éligible pour prendre un chariot’, mais il a dit ‘Je ne vais pas faire ça, quand j’arriverai à la tournée senior, je le ferai. Il adorerait jouer le senior C’est ce que j’aime chez Tiger, c’est un compétiteur, il aime la compétition. »
Woods susciterait un énorme intérêt pour le Champions Tour si le vainqueur du PGA Tour à 82 reprises décidait finalement que le prestigieux circuit seniors est une prochaine étape appropriée dans son plan de retraite.
Mais pour l’instant, il se concentre entièrement sur l’obtention de son corps dans la meilleure forme possible pour les majors, à partir d’Augusta dans quelques semaines seulement.
« Voici le deal, je ne jouerai probablement pas plus que les majors et peut-être quelques autres », a réitéré Woods à son retour. « C’est ça. C’est tout ce que mon corps me permettra de faire. Mon dos tel qu’il est, toutes les chirurgies que j’ai subies sur mon dos, ma jambe telle qu’elle est, je ne peux pas. Ce sera juste mon avenir. »
