Boris Johnson sur la question de savoir si Poutine utiliserait des armes nucléaires
Un garde de l’ambassade britannique à Berlin agissant comme espion pour Vladimir Poutine a filmé des lettres confidentielles écrites à Boris Johnson lorsqu’il était Premier ministre pour les partager avec les autorités russes. David Ballantyne Smith, 58 ans, était animé par une haine intense pour son propre pays et par des opinions pro-Poutine lorsqu’il a entrepris de transmettre des informations classifiées à l’État étranger hostile, a déclaré lundi le Old Bailey à Londres.
Il aurait reçu des sommes d’argent importantes en échange d’informations sensibles de l’ambassade en Allemagne.
L’étendue de ses activités, s’étendant sur quatre ans, a été découverte après son arrestation à Potsdam, où il vivait en août 2021.
Parmi les informations trouvées par la police figurait une image d’une lettre classée « secrète » adressée au Premier ministre par le secrétaire d’État au Commerce international et le secrétaire d’État aux Entreprises, à l’Énergie et à la Stratégie industrielle.
En novembre de l’année dernière, Smith a plaidé coupable à huit chefs d’accusation en vertu de la loi sur les secrets officiels en commettant un acte préjudiciable à la sécurité ou aux intérêts de l’État.
Présentant le dossier de l’accusation lundi, Alison Morgan KC a décrit comment les activités de Smith ont été filmées lors d’une opération d’infiltration.
Cela a été motivé par une lettre envoyée par Smith en novembre 2020 à un membre du personnel militaire de l’ambassade de Russie à Berlin, qui suggérait un contact continu.
Dans la lettre adressée au général de division Sergey Chukhrov, Smith a publié une « petite mise à jour sur l’ambassade britannique » comprenant des images de laissez-passer de sécurité du personnel.
Smith s’est vu offrir la possibilité d’obtenir des « informations hautement sensibles » concernant un informateur « de passage » russe appelé « Dmitry ».
Une lettre adressée à Boris Johnson a été filmée par l’espion (Image : Getty)
Un membre du personnel de l’ambassade lui a demandé d’escorter son visiteur en guise de faveur, ce à quoi Smith a répondu: « Oh, c’est l’un de ceux-là. »
Le tribunal a vu des images de vidéosurveillance de « Dmitry » arrivant à l’ambassade le 5 août 2021 et soumis à la sécurité par Smith.
Lors d’une réunion avec le membre du personnel dans une pièce non insonorisée, Dmitry a expliqué qu’il était chargé de surveiller les médias sociaux en Occident à propos de la Russie.
Dans le cadre de la piqûre, Smith, qui planait devant la porte, a été invité à copier un document que Dmitry avait apporté avec lui et à se débarrasser de l’emballage de la carte SIM.
Plus tard dans son kiosque de sécurité, Smith a été montré sur CCTV en utilisant une petite caméra pour filmer environ 45 secondes de séquences capturant la visite de Dmitry en disant: « Ça ira. J’aurai le reste demain. »
Le 9 août, Smith a été approché par un autre agent d’infiltration appelé « Irina », cette fois se faisant passer pour un agent des services de renseignement russes.
Dans une vidéo secrète diffusée au tribunal, « Irina » l’a accosté à un arrêt de tram et lui a confié que quelqu’un transmettait des informations « préjudiciables à la Russie ».
Elle a dit: « Nous avons besoin que vous découvriez ce qui s’est passé et nous pensons que vous pouvez nous aider. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait des informations, Smith a répondu: « Juste les taureaux habituels ***. »
Il a semblé sceptique, disant que cela m’avait été « jeté dessus » et qu’il avait besoin de parler à « quelqu’un ».
Il a ajouté: « Je ne fais pas confiance aux connards pour lesquels je travaille. Feriez-vous confiance au MI5 et au MI6? »
S’exprimant avec un fort accent écossais, il a poursuivi en fulminant sur son travail « ennuyeux », en disant: « Pour dire la vérité, je ne veux plus être là-bas. Je ne veux pas être en Allemagne. Je suis coincé au pays des salopes nazies. »
Mme Morgan a déclaré qu’à la suite de son interaction avec Irina, Smith avait été arrêté par les autorités allemandes le 10 août.
Il a été allégué que Smith a reçu des sommes d’argent « substantielles » en échange de ses activités d’espionnage.
Une analyse de ses finances en 2021 a révélé une absence de retraits en espèces indiquant que Smith avait une autre source de revenus. En outre, 800 € (706 £) en espèces ont été saisis à la suite de son arrestation, a-t-on appris du tribunal.
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L’espion de Poutine opérait depuis l’ambassade britannique à Berlin (Image : Getty)
Smith, qui est marié à une Ukrainienne, a commencé à travailler à l’ambassade en 2016.
Après le retour de sa femme dans son pays d’origine fin 2018, le comportement de l’accusé a changé et ses collègues se sont inquiétés pour sa santé mentale.
Il est passé de « vif et poli » à exprimer des opinions anti-britanniques et anti-allemandes, a déclaré le tribunal.
Mme Morgan a déclaré que Smith avait également exprimé son point de vue sur la guerre en Ukraine et soutenu la Russie. Smith a collectionné des souvenirs dans son appartement, notamment des uniformes allemands de la Seconde Guerre mondiale et un drapeau russe.
L’enquête a révélé des preuves qu’à partir de 2018 environ, Smith a commencé à collecter des informations sensibles auprès de l’ambassade.
Un brouillon de lettre en russe daté du 14 mai 2020 a été trouvé adressé au « Colonel Sivov » – un attaché militaire à l’ambassade de Russie.
Dans ce document, Smith a semblé offrir un livre « sensible » de la section de la défense.
Il a écrit : « Connaissant l’ambassade, il faudra un certain temps avant même qu’ils se rendent compte qu’elle est manquante.
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« Évidemment, je voudrais rester anonyme pour le moment, mais j’ai d’autres informations que je vous enverrai plus tard.
« J’espère que vous respecterez ce que j’ai écrit et comprendrez mes raisons de vouloir rester anonyme, puisque personne ne souhaite se faire prendre. »
Lors de l’audience à Old Bailey lundi, le tribunal a appris que Smith avait nié avoir l’intention de « porter préjudice » au Royaume-Uni.
Il a affirmé qu’il voulait seulement causer « des désagréments et de l’embarras » à l’ambassade britannique et n’a pas reçu d’argent.
Mais Mme Morgan a déclaré: « L’engagement délibéré du défendeur avec les autorités russes en leur fournissant des informations confidentielles et sensibles démontre une intention inévitable et claire de causer un préjudice au Royaume-Uni.
« Il est invraisemblable de suggérer qu’il n’a pris possession de matériel que dans le cadre d’un différend avec ses employeurs ou parce qu’il avait l’intention d’exposer des failles de sécurité. »
Le juge Murray devrait se prononcer sur la motivation de l’accusé plus tard dans la semaine après que Smith aura témoigné mardi.
Smith risque une peine maximale de 14 ans de prison pour espionnage lorsqu’il sera condamné vendredi.
