Les bisons parcourant une forêt britannique pour la première fois en 6 000 ans sont une nouvelle arme contre les crises climatiques et de la biodiversité. Surnommés « ingénieurs de l’écosystème », le troupeau de bisons d’Europe contribue depuis l’été dernier à la restauration des forêts du Kent, grâce à leur pâturage naturel.
Paul Whitfield, directeur du Wildwood Trust, l’un des organismes impliqués dans le rewilding, a déclaré : « Pendant des décennies, nous avons des habitats microgérés pour la nature et nous ne sommes pas très bons dans ce domaine.
« Ce qui est beaucoup plus efficace, utile, écologique et économique, c’est de remettre les espèces manquantes.
« Juste par leur comportement normal, leur façon de vivre et la façon dont ils interagissent avec [nature]bison d’Europe… le rendent beaucoup plus complexe et dynamique.
« Un très grand nombre d’espaces sauvages britanniques ont perdu tous les systèmes naturels qui devraient exister – tous les réseaux trophiques complexes qui créent de l’espace et de la complexité pour la nature. Les bisons recréent ça.
Trois bisons femelles – autrefois indigènes de Grande-Bretagne, mais déclarées éteintes en Europe en 1919 – ont été introduites à West Blean et Thornden Woods, dans le Kent, en juillet de l’année dernière.
En septembre, l’un des plus jeunes mammifères venus d’Irlande a stupéfié les gardes forestiers en mettant bas.
Un taureau d’Allemagne a ensuite été introduit en décembre. Le troupeau nettoie les conifères non indigènes, permettant aux espèces indigènes de prospérer et, ce faisant, crée des voies pour d’autres animaux.
Les députés Kerry McCarthy, Rosie Duffield, Tracey Crouch et Anthony Browne ont visité le projet la semaine dernière.
M. Whitfield leur a dit qu’il s’attendait à voir une « explosion de la biodiversité » sur le site.
Il a déclaré : « Nous sommes déjà confrontés aux effets du changement climatique – cela va empirer et avoir des monocultures d’arbres va le rendre plus vulnérable à la sécheresse, aux inondations et aux maladies.
« En le mélangeant, en le rendant plus compliqué et en y ajoutant les espèces, cela le rendra plus résistant.
« Il contiendra plus de carbone et il contiendra plus d’espace pour la nature. »
Compte tenu du succès initial de la réintroduction du bison, les patrons de la nature veulent maintenant des réformes juridiques qui abandonneront le besoin de clôtures coûteuses pour enfermer les créatures.
La loi de 1976 sur les animaux sauvages dangereux (DWA) empêche le public d’entrer légalement dans une zone de bisons sans surveillance.
Cependant, les gens partagent déjà des espaces avec des cerfs rouges, qui sont une autre espèce inscrite sur la liste DWA.
Les députés ont pris connaissance de l’impact de la loi lors de la visite organisée par le groupe parlementaire multipartite sur l’environnement.
Mme Crouch, députée conservatrice de Chatham et Aylesford, a déclaré: «Il y a évidemment un fardeau réglementaire ici. Je pense donc que les députés ici présents aujourd’hui vont retirer cela et réfléchir à la manière dont nous pouvons changer cela pour l’avenir.
M. Browne, vice-président du groupe, a ajouté: « L’un des problèmes clés est la réglementation et la loi n’a pas suivi, elle est conçue pour un tout autre type de système. »
