Jodie Turner-Smith est le premier acteur noir à dépeindre Anne Boleyn comme un drame en trois parties diffusé sur Channel 5 cette semaine. Elle a noté que, même si cela pouvait être un «étirement» pour certains téléspectateurs, elle était sûre que d’autres étaient «enfin prêts» à la voir dans le rôle. La journaliste littéraire Suzi Feay a souligné que le casting « a attiré l’attention » mais a plaisanté en disant que c’était purement « une mauvaise nouvelle pour la représentation des femmes blanches francisées à six doigts ».
Mme Feay écrit: «On pourrait affirmer que loin d’être daltonien, le casting sert ostensiblement à rendre Anne et son frère George, Lord Rochford, plus marginaux à la cour; surtout quand Anne est supplantée par la douce Jane Seymour au visage de petit-lait.
«Vous pourriez, mais la vérité est que vous oubliez rapidement tout cela. Cette Anne est posée, royale et se sent juste bien.
Le verdict de sa critique du Financial Times était un quatre étoiles très positif.
Comme le souligne Mme Feay, le casting a soulevé des sourcils car il s’agit d’une toute nouvelle représentation d’Anne.
Mais la seconde épouse condamnée du roi Henri VIII a été représentée de plusieurs manières au cours des siècles.
Le Dr Stephanie Russo a étudié cela en profondeur et a exploré le sujet dans son livre révolutionnaire «The Afterlife of Anne Boleyn: Representations in Fiction and on the Screen».
Et le Dr Russo a été invité à discuter du sujet dans un épisode récent du podcast History Hit, Pas seulement les Tudors, dans lequel elle a expliqué comment les subtilités de l’histoire d’Anne ont toujours posé des problèmes aux écrivains.
En repensant à la façon dont Anne était représentée au XVIIe siècle, le Dr Russo a fait valoir que les romanciers et les dramaturges hésitaient à se plonger dans les détails de ses escapades sexuelles.
C’était même le cas lorsque la fille d’Anne, la reine Elizabeth I, était sur le trône.
Le Dr Russo a expliqué: «On a le sentiment que, même si Elizabeth était sur le trône ou qu’Elizabeth venait de mourir au moment de l’écriture de ces pièces, Anne posait toujours problème.
«Les gens n’avaient pas tout à fait trouvé un moyen de la représenter et n’avaient pas tout à fait trouvé un moyen de se marier, faute d’un meilleur terme, les parties sexuelles de son histoire avec les parties religieuses de son histoire.
«C’était un problème.»
Anne était une figure centrale dans la décision d’Henry de rompre avec l’Église catholique romaine, déclenchant ainsi la dissolution des monastères en Angleterre.
Henry, dans sa quête d’un fils et d’un héritier, avait perdu la foi en son premier mariage – avec Catherine d’Aragon – et était déterminé à épouser Anne.
Lorsque le pape Clément VII a annulé les appels de Henry pour l’annulation du mariage, il s’est éloigné de Rome et a fondé l’Église d’Angleterre – s’inspirant de la réforme protestante de Martin Luther.
Historiquement, Anne a souvent été décrite comme une tentatrice qui a séduit Henry dans cette décision en faisant d’elle la reine d’Angleterre.
Mais le côté sexuel de l’histoire d’Anne est allé plus loin encore quand Henry l’a fait exécuter, car elle a été accusée d’avoir diverses affaires, dont une avec son frère, alors qu’elle était mariée au roi.
Après avoir échoué à produire un héritier de sexe masculin, mais mère de bébé Elizabeth, Anne a été exécutée en 1536 à un âge estimé à 35 ans.
Comme le Dr Russo y fait allusion, elle fascine les Britanniques depuis, mais son héritage a été déformé au fil des siècles.
Le Dr Russo a expliqué: «Ce qui est également intéressant, c’est qu’au 17ème siècle, les représentations d’Anne commencent à disparaître.
«Il y a cet énorme intervalle de temps dans lequel nous ne la voyons pas vraiment représentée dans la littérature, ou si elle est là, elle n’est pas là en même temps.
«Les gens font valoir que vous pouvez voir des échos de l’histoire d’Anne dans The Winter’s Tale de Shakespeare.
«Quiconque connaîtra The Winter’s Tale saura qu’une femme est accusée d’adultère dans cette pièce.
«Maintenant, évidemment, ce jeu se termine heureux. Les choses ne se sont pas terminées heureusement pour Anne mais les gens l’ont vu comme contenant un écho d’Anne.
« Et c’est toute une stratégie au 17ème siècle qui est également utilisée dans la tragédie de Mariam, qui ne concerne pas vraiment Anne Boleyn mais il y a, encore une fois, des échos de son histoire. »
L’image d’Anne a changé au fil du temps avec divers mythes capturant l’imagination du public.
Un de ces mythes est l’accusation selon laquelle elle était une sorcière, ce qui n’a jamais été une plainte formelle déposée contre elle dans la vie.
La représentation de Jodie Turner-Smith est la dernière d’une longue série d’interprétations différentes du personnage d’Anne.
Ces dernières années, Anne a été interprétée par Natalie Portman dans The Other Boleyn Girl et Natalie Dormer de Game of Thrones dans The Tudors.
Une chose est sûre à propos de l’adaptation de Jodie: elle ne sera pas la dernière à incarner la plus célèbre des épouses d’Henry.
Anne Boleyn de Channel 5 sera diffusée demain à 21 heures. Il sera également disponible sur My5.
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Le livre du Dr Stephanie Russo intitulé «The Afterlife of Anne Boleyn: Representations in Fiction and on the Screen» a été publié par Palgrave Macmillan en 2020. Il est disponible ici.
