La Commission européenne a pris la défense de ses contrats gaziers avec le Qatar au milieu d’un scandale de corruption qui a secoué le bloc. Alors que la crise énergétique déclenchée par la guerre de la Russie en Ukraine faisait monter en flèche les craintes de pénurie, l’UE s’est empressée de se procurer du gaz auprès de producteurs alternatifs. Il s’est efforcé d’atténuer les chocs de prix et de réduire sa dépendance vis-à-vis du Kremlin car, avant que la Russie n’envahisse l’Ukraine à la mi-février, le gaz russe représentait 40% de l’approvisionnement total du bloc.
Alors que l’énergie de l’État du Golfe pourrait aider à expliquer les volumes stupéfiants de gaz russe qui affluaient auparavant dans le bloc et doivent être remplacés, un porte-parole de la Commission européenne a déclaré à Express.co.uk que l’UE n’avait « pas donné la priorité aux contacts avec le Qatar ». pour des importations supplémentaires cette année ». Cependant, il a admis que des capacités supplémentaires devraient « être disponibles d’ici 2025 ».
Le porte-parole de la Commission européenne pour l’action climatique et l’énergie, Tim McPhie, a déclaré à Express.co.uk : « Le Qatar a fourni le même volume d’importations de gaz naturel liquéfié (GNL) en 2022 qu’en 2021. Le Qatar exporte généralement la majorité de ses volumes de gaz naturel liquéfié sous contrats à long terme.
«Ainsi, et étant donné que les usines de liquéfaction qataries fonctionnent déjà près de leur capacité maximale, il n’y a à court terme pas beaucoup de gaz supplémentaire mis sur le marché ou envoyé vers l’UE. Une capacité supplémentaire ne devrait être disponible que vers 2025, et l’UE n’a donc pas donné la priorité aux contacts avec le Qatar pour des importations supplémentaires cette année.
Bien qu’il ne se soit pas immédiatement tourné vers le Qatar pour des importations supplémentaires, les chiffres de la Commission européenne montrent que le bloc a importé environ 5 % de son gaz naturel liquéfié de la nation du Moyen-Orient avec un bilan douteux en matière de droits de l’homme en 2022.
Cependant, certains pays de l’UE ont davantage besoin de gaz que d’autres, en particulier l’Allemagne, qui obtenait 55 % de son gaz de la Russie avant d’envahir l’Ukraine. Cela contribue à expliquer pourquoi Berlin a signé un contrat gazier de 15 ans avec la société d’État QatarEnergy et la société américaine ConocoPhillips, pour sécuriser 2 millions de tonnes métriques de GNL chaque année à partir de 2026.
Cela survient alors que la Commission se retrouve mêlée à un scandale de corruption qui a envoyé des ondes de choc à travers le bloc. Dans une saga connue sous le nom de Qatargate, Bruxelles a été plongée dans une crise après l’arrestation de la députée européenne grecque et vice-présidente du Parlement européen, Eva Kaili, après que la police a saisi plus de 900 000 € appartenant à elle et à son mari.
Elle fait partie d’au moins 10 fonctionnaires de l’UE faisant l’objet d’une enquête sur des inquiétudes selon lesquelles l’État qatari aurait utilisé de l’argent liquide pour tenter d’influencer la prise de décision à Bruxelles. Mais alors que des allégations de corruption sont lancées contre le Qatar, Doha a averti qu’il pourrait menacer de compromettre ses futurs accords énergétiques avec le bloc.
Un diplomate qatari a averti le mois dernier : « La décision d’imposer une telle restriction discriminatoire qui limite le dialogue et la coopération avec le Qatar avant la fin du processus judiciaire affectera négativement la coopération régionale et mondiale en matière de sécurité, ainsi que les discussions en cours sur la pauvreté et la sécurité énergétiques mondiales.
« Nous rejetons fermement les allégations associant notre gouvernement à une faute. Le Qatar est un important fournisseur de GNL (gaz naturel liquéfié) à la Belgique.
Cependant, le Qatar, et le gaz en général en tant que source d’énergie, ne sont pas les seules options que le bloc a utilisées pour l’aider à réduire sa dépendance à l’égard de Poutine.
M. McPhie a déclaré à Express.co.uk : « La réaction de l’Europe à la guerre est le dernier exemple de la façon dont notre Union s’est unie au moment le plus important. Il y a un an, l’Europe était massivement dépendante des combustibles fossiles russes, accumulée au fil des décennies.
« Cela nous a rendus vulnérables aux compressions de l’offre, aux hausses de prix et à la manipulation du marché par Poutine. En moins d’un an, grâce à notre plan REPowerEU, l’Europe a surmonté cette dangereuse dépendance.
« Nous avons stimulé le déploiement des énergies renouvelables et adopté des mesures pour accélérer les procédures d’autorisation pour les énergies renouvelables, et proposé d’augmenter les objectifs en matière d’énergies renouvelables dans la législation européenne.
« Nous avons déjà remplacé environ 80 % des volumes de gaz des gazoducs russes. Nous avons rempli nos stockages de gaz et nous avons réduit la demande de gaz de plus de 20 % ».
