La comète C/2022 E3, qui orbite autour du Soleil tous les 50 000 ans, sera la plus proche de la Terre mercredi et jeudi prochains. Il a été découvert en mars dernier par des astronomes du Zwicky Transient Facility de l’observatoire Palomar en Californie.
La comète, issue du nuage d’Oort à la périphérie du système solaire, passera devant la Terre la semaine prochaine à une distance de 2,5 minutes-lumière ou 27 milles.
Les comètes sont constituées de poussière et de glace primordiales qui voyagent autour du soleil sur des orbites elliptiques géantes.
À mesure qu’ils se rapprochent du soleil, les corps se réchauffent, transformant ainsi la glace de surface en gaz et délogant la poussière.
En conséquence, un nuage ou un coma est créé autour du noyau dur de la comète et de la queue poussiéreuse qui s’étend derrière.
Les images du C/2022 E3 montrent une lueur verte qui proviendrait de la présence de carbone diatomique.
Ce sont des paires d’atomes de carbone liés ensemble dans la tête de la comète.
Au cours du mois dernier, les astronomes ont capturé de superbes images de la comète avec des télescopes.
Ils ont montré la tête du corps, la queue de poussière et la queue ionique plus ténue.
La semaine prochaine, il se dirige vers un survol de l’étoile polaire, l’étoile la plus brillante d’Ursa Minor.
Cependant, il y a une courte fenêtre pour visualiser le commentaire avec les meilleures vues les 1er et 2 février.
À la mi-février, la comète aura disparu de la vue lors de son retour dans le système solaire lors de son voyage de retour vers le nuage d’Oort.
