L’équipe de Margaret Thatcher «  a conclu des accords secrets avec Scargill  » – mais Iron Lady a tenu bon

La réputation de Mme Thatcher en tant que Dame de fer, surnom que la presse soviétique lui a donné, a été cimentée après avoir affronté les mineurs au milieu des années 80 et gagné. La grève d’un an qui a duré entre 1984 et 1985, dirigée par M. Scargill en tant que président du Syndicat national des mineurs (NUM), a changé le visage de la Grande-Bretagne pour toujours. Un compte rendu des coulisses de la façon dont Mme Thatcher a vaincu les mineurs, avec des contributions d’initiés de Downing Street, sera diffusé sur Channel 5 ce soir.

Et avant la sortie du documentaire, des rapports mis au jour mettent en lumière le récit alternatif des événements de M. Scargill.

S’exprimant 25 ans après la grève, M. Scargill a affirmé qu’un règlement négocié avait en fait été convenu par le gouvernement de Mme Thatcher – et a en outre soutenu qu’alors le dirigeant travailliste Neil Kinnock serait devenu Premier ministre s’il avait jeté son poids derrière les mineurs.

M. Scargill, qui a noté que les accords étaient tenus strictement secrets, a insisté sur le fait que le NUM avait en fait négocié cinq règlements distincts.

Quatre d’entre eux, a-t-il dit, ont été «sabotés ou retirés suite à l’intervention de Mme Thatcher».

À une cinquième occasion, en octobre 1984, il a affirmé avoir été informé par un ministre anonyme que le Cabinet avait accepté de «régler la grève aux conditions du syndicat» – jusqu’à ce que le syndicat des députés de la fosse abandonne sa promesse de se joindre à l’action revendicative.

M. Scargill, s’adressant au Guardian en 2009, est resté provocant et sans excuse malgré l’accusation de l’ancien ministre conservateur Norman Tebbit selon laquelle il avait «déclaré la guerre à la démocratie».

M. Scargill a rejeté les affirmations selon lesquelles il avait refusé de tenir un scrutin national et a défendu sa décision de concentrer le piquetage de masse dans la tristement célèbre cokerie d’Orgreave dans le Yorkshire.

Il a également critiqué ses détracteurs, affirmant que des personnalités comme M. Kinnock avaient tenté de le salir pour «dissimuler leur propre culpabilité» en ne donnant pas aux mineurs britanniques le soutien qui aurait pu «changer la direction politique de la nation».

M. Scargill a déclaré: «Si Mme Thatcher avait perdu, les conservateurs l’auraient abandonnée comme ils l’ont fait en 1990.

«M. Kinnock n’a pas vu ce que M. Wilson a fait et même M. Foot a fait en 1981.

«S’il avait ouvertement soutenu la grève et appelé d’autres travailleurs à la soutenir, je pense que Mme Thatcher serait tombée et que M. Kinnock serait devenu Premier ministre.»

Au moment de la grève de 1984-5, plus de 180 000 Britanniques travaillaient comme mineurs dans 170 houillères.

Il a été annulé en mars 1985 et, en 1994, il ne restait plus que 8 000 mineurs dans 16 houillères.

Lorsque Mme Thatcher est entrée en fonction en tant que première femme Premier ministre britannique en mai 1979, elle a pris les rênes d’un pays embourbé dans la tourmente économique.

Elle a lancé une révolution économique construite autour de sa ferme croyance en l’indépendance de l’individu par rapport à l’État et en une ingérence limitée du gouvernement.

La Dame de fer a ensuite indiqué que son objectif avait été de faire passer le pays d’une «société dépendante à une société autonome, d’une nation du don-le-moi à une nation bricoleuse».

Sa guerre avec les mineurs était une conséquence naturelle de sa concentration sur la privatisation des industries publiques – comme l’acier et le charbon – qui dépendaient fortement des subventions gouvernementales.

Elle a également entrepris de réduire le pouvoir des syndicats britanniques après avoir été témoin de l’impact dévastateur de la dernière grève majeure des mineurs qui a fait tomber le gouvernement d’Edward Heath dans les années 70.

Le 6 mars 1984, le National Coal Board a annoncé son plan de réduction de la production de charbon du pays de quatre millions de tonnes dans un effort pour endiguer les pertes annuelles catastrophiques.

M. Scargill et le NUM ont estimé que ce plan entraînerait la fermeture de 20 fosses et la perte d’au moins 20 000 emplois.

Le jour de l’annonce, les mineurs d’une mine dans le sud du Yorkshire ont quitté le travail et M. Scargill a profité de cette occasion pour appeler à une grève à l’échelle nationale.

En utilisant des tactiques de piquetage agressives, les mineurs en grève ont réussi à fermer de nombreuses fosses à travers la Grande-Bretagne.

Mais contrairement aux années 70, Mme Thatcher a pris des mesures pour stocker suffisamment de charbon et de coke pour assurer l’approvisionnement du pays pendant au moins six mois.

Elle avait également conclu des accords secrets avec des chauffeurs non syndiqués pour transporter le charbon, veillant à ce que les pannes d’électricité ne paralysent pas le pays comme lors des grèves précédentes.

Certaines des pires violences se sont produites dans le Yorkshire du Sud, y compris une impasse à la cokerie British Steel d’Orgreave le 18 juin 1984.

Quoi devint plus tard connue sous le nom de «Bataille d’Orgreave» concernait 10 000 mineurs et 5 000 policiers.

Des dizaines de mineurs ont été arrêtés, mais les poursuites engagées contre eux par le gouvernement ont échoué après qu’il est apparu que la police avait fabriqué des preuves.

Le 3 mars 1985, M. Scargill a annoncé que la grève était terminée.

Il a insisté sur le fait que la campagne contre les pertes d’emplois devait se poursuivre, mais a admis que les mineurs retourneraient au travail.

Le vote final du NUM était de 98 contre 91 en faveur d’un retour.

En 1994, lorsque l’industrie des mines de charbon a finalement été privatisée, la Grande-Bretagne ne comptait que 15 houillères.

Lorsque Mme Thatcher est décédée en 2013, il n’en restait que trois.

Mrs Thatcher vs the Miners est diffusée sur Channel 5 à 21h ce soir. Il sera également disponible sur My5.