Des millions de Britanniques sur le point de remporter une énorme victoire alors que les ménages pourraient obtenir une augmentation de 500 £ de leur facture d’énergie

Les factures d’énergie des ménages pourraient être inférieures de 500 £ aux prévisions dans les mois à venir grâce à la chute des prix du gaz, ce qui pourrait soulager des millions de ménages à travers le pays. Les analystes d’Investec prévoient que le plafond des prix de l’énergie – le tarif annuel maximum pour le gaz et l’électricité – pourrait tomber à 2 600 £ par an à partir de juillet. Il marque une baisse de 500 £ par rapport aux prévisions précédentes du gestionnaire de patrimoine de 3 100 £ par an.

À l’heure actuelle, la garantie des prix de l’énergie du gouvernement maintient les factures des ménages dont la consommation d’énergie typique est plafonnée à 2 500 £. Mais le chancelier Jeremy Hunt a averti dans la déclaration d’automne que cela passerait à 3 000 £ à partir d’avril.

Les organisations caritatives et les militants ont averti que cela pourrait plonger des millions de foyers supplémentaires dans la précarité énergétique au milieu d’une crise énergétique déjà paralysante qui oblige les Britanniques à travers le pays à choisir entre se chauffer et manger cet hiver.

L’augmentation des factures a été déclenchée en grande partie par la guerre de la Russie en Ukraine et les coupures d’approvisionnement du président Vladimir Poutine vers l’Europe, qui ont fait grimper les prix de gros du gaz et de l’électricité hors de contrôle.

Mais pour la première fois depuis l’invasion, les prix du gaz au Royaume-Uni ont plongé aux niveaux d’avant-guerre. Au cours des premiers jours de 2023, les contrats à terme sur le gaz naturel sont tombés en dessous de 170p par therm – l’unité typique d’énergie thermique – contre plus de 500p au lendemain de l’invasion de Poutine et un sommet supérieur à 650p en août.

Pendant ce temps en Europe, le gaz naturel a clôturé mercredi à un creux de 15 mois à 64,30 € (56,55 £) par mégawattheure. Elle est intervenue après une météo clémente, une augmentation des importations de gaz naturel liquéfié (GNL) et des niveaux élevés de stockage de gaz semblaient satisfaire les marchés.

Martin Young, analyste de l’énergie chez Investec, a déclaré que la chute du prix du gaz naturel explique la baisse des prévisions de factures. Mais il a averti que les familles débourseront toujours beaucoup plus pour payer leurs factures d’énergie que les années précédentes. Avant la guerre d’Ukraine, les ménages typiques ne payaient pas plus que sous un ancien plafond de prix de 1 277 £.

M. Young a déclaré au Telegraph: « Ce seront toujours des moments difficiles, car vous avez toujours une crise du coût de la vie assez grave. »

Un autre prévisionniste, Cornwall Insight, a également prédit que les factures tomberaient à 2 800 £ par an en juillet, en dessous de sa prévision précédente d’environ 3 160 £. Cependant, alors que les prix du gaz ont chuté, les experts ont expliqué que cela ne réduirait pas les factures tout de suite.

Le professeur Paul de Leeuw, expert de l’Energy Transition Institute de l’Université Robert Gordon, a déclaré à Express.co.uk : « En général, les entreprises de services publics achètent du gaz et de l’électricité pour leurs clients des mois à l’avance et verrouillent le prix pour réduire le risque.

« Ainsi, nos factures mensuelles reflètent le prix du marché lorsque la compagnie de services publics a acquis l’énergie plutôt que les prix d’aujourd’hui. Le plafond actuel des prix de l’énergie est basé sur les prix moyens sur une période de six mois, donc pour que les factures baissent, nous devons voir les prix de gros baisser à court, moyen et long terme (c’est-à-dire sur le marché au comptant et à le futur marché).

Le Dr Anna Valero, Senior Policy Fellow au Centre for Economic Performance de la LSE, a averti que les factures au Royaume-Uni devraient rester élevées pour l’année à venir, malgré la baisse des prix de l’essence.

Elle a déclaré à Express.co.uk: «Je crois comprendre que les prix ont chuté en raison d’une baisse de la demande (en raison du temps doux et de la gestion de la demande dans les pays de l’UE) – mais cela ne devrait pas entraîner des factures d’énergie beaucoup moins chères dans un avenir prévisible, car les prix du gaz devraient rester élevés au cours de l’année à venir – le Royaume-Uni dépend toujours des importations de gaz.

« Les fournisseurs achètent de l’énergie à l’avance et Ofgem (l’organisme de réglementation de l’énergie du gouvernement) détermine le coût d’achat de l’énergie sur le marché en suivant les prix de gros avant le prochain plafond de prix. Le plafond des prix devrait atteindre 4 279 £ en janvier 2023, bien que la garantie du prix de l’énergie (EPG) protège les ménages (la facture typique des ménages ne devrait pas dépasser 2 500 £ jusqu’en avril 2023). La prochaine mise à jour trimestrielle du plafonnement des prix aura lieu le 27 février 2023. »

Pendant ce temps, Tony Jordan, du cabinet de conseil en énergie Auxilione, a averti que les prix pourraient même remonter après avoir chuté. En effet, la demande de gaz naturel liquéfié (GNL) en provenance de Chine pourrait augmenter et faire grimper les prix, tandis que les vagues de froid menacent également de faire grimper la demande.

Il a également averti que le réapprovisionnement des réservoirs de stockage de gaz européens sans approvisionnement alternatif alors que l’UE se démène pour se sevrer du gaz russe pourrait également s’avérer être un problème.

Il a déclaré au Telegraph : « Nous n’avons jamais eu à vivre sans gaz russe, nous n’avons jamais eu à dépendre autant du GNL. »

Cela survient après que le Royaume-Uni a officiellement « mis fin à toutes les importations de gaz naturel liquéfié russe ». Le ministère des Affaires étrangères a annoncé dans un tweet : « Aujourd’hui, le Royaume-Uni a mis fin à toutes les importations de gaz naturel liquéfié russe. Nous empêchons Poutine de financer sa guerre illégale et nous aidons les pays du monde entier à réduire leur propre dépendance.

Les États-Unis sont désormais devenus le principal fournisseur de GNL du Royaume-Uni ainsi que d’autres pays européens qui dépendaient autrefois du gaz russe. Alors que la Grande-Bretagne ne recevait que 4 % de son gaz de la Russie avant l’invasion de l’Ukraine, l’UE en recevait 40 % et était beaucoup plus dépendante.

Mais comme les marchés du gaz sont intégrés, les problèmes de chaîne d’approvisionnement et les coupures de Moscou ont également eu un impact considérable sur le Royaume-Uni. Selon le régulateur britannique de l’énergie Ofgem, les prix de gros du gaz représentent la plus grande part des factures d’énergie des ménages, représentant entre 40 et 45 % du total.