Les prix du gaz en Europe ont chuté à des niveaux sans précédent depuis que la Russie a lancé son invasion de l’Ukraine à la mi-février 2022. La guerre du président russe Vladimir Poutine en Ukraine et ses coupures d’approvisionnement vers l’Europe ont fait grimper les prix au cours des 10 derniers mois, déclenchant une crise énergétique mondiale qui a eu un énorme impact sur les payeurs de facture à travers le continent, y compris le Royaume-Uni.
Mais même si la Russie n’envoie pratiquement pas de gaz vers l’Europe à l’heure actuelle (elle fournissait 40 % du gaz européen avant la guerre), le temps plus chaud à travers le continent a semblé faire baisser les prix, calmant les craintes de pénuries présumées.
Le contrat de gaz européen pour le mois à venir est tombé à 76,78 € (68,07 £) par mégawattheure mercredi, le prix le plus bas observé depuis plus de 10 mois. avant de clôturer à un prix plus élevé de 83,70 € (74,20 £), selon la société de données Refinitiv.
Cependant, bien que les prix aient pu baisser, cela ne devrait pas réduire les factures d’énergie des ménages de sitôt. Ceci en dépit du fait que la hausse des prix de l’essence est en grande partie responsable des factures qui coûtent en moyenne le double de ce qu’elles étaient l’année dernière.
Le Dr Anna Valero, Senior Policy Fellow au LSE’s Center for Economic Performance, a déclaré à Express.co.uk : « Je crois comprendre que les prix ont chuté en raison d’une baisse de la demande (en raison du temps doux et de la gestion de la demande dans les pays de l’UE) – mais cela ne devrait pas se traduire par des factures d’énergie beaucoup moins chères dans un avenir prévisible, car les prix du gaz devraient rester élevés au cours de l’année à venir – le Royaume-Uni dépend toujours des importations de gaz.
« Les fournisseurs achètent de l’énergie à l’avance et Ofgem (l’organisme de réglementation de l’énergie du gouvernement) détermine le coût d’achat de l’énergie sur le marché en suivant les prix de gros avant le prochain plafond des prix. Le plafond des prix devrait atteindre 4 279 £ en janvier 2023, bien que la garantie des prix de l’énergie (EPG) protège les ménages (la facture d’un ménage typique ne devrait pas dépasser 2500 £ jusqu’en avril 2023). La prochaine mise à jour trimestrielle du plafond des prix aura lieu le 27 février 2023. »
Selon Livia Gallarati, analyste senior chez Energy Asepcts, les prix du gaz en Europe ont fortement chuté au cours des derniers mois en raison d’une « heureuse combinaison de facteurs ».
Elle a déclaré à DW News que ceux-ci incluent « un temps exceptionnellement doux pour la saison, une concurrence limitée de la Chine, qui a aidé l’Europe à constituer des stocks et donc à faire baisser les prix ».
Mais elle a averti que ce n’était pas le moment de faire preuve de complaisance, car les prix pourraient ne pas rester aussi bas pour toujours. Mme Gallarati a ajouté: « Il y a beaucoup de facteurs qui pourraient conduire à des marchés tendus en particulier l’hiver prochain. Cela pourrait signifier que les prix pourraient remonter.
« Par exemple, la Chine revient sur le marché avec l’apaisement de la situation Covid là-bas. La demande industrielle pourrait revenir en Europe maintenant que les prix sont un peu plus bas. Nous ne pouvons pas exclure une vague de froid en hiver dans le les deux prochains mois et l’Europe devra également équilibrer l’hiver prochain avec beaucoup moins de gaz russe qu’elle ne l’a jamais fait auparavant.
Tout cela pourrait signifier que nous sommes confrontés à une situation très difficile et même à plus long terme, nous devons réfléchir à ce que les prix élevés vont faire à l’industrie européenne, ce à quoi nous continuerons à faire face pendant de nombreuses années. »
Cela survient alors que l’Europe attend plusieurs mois de forte demande de chauffage domestique, car les profondeurs de l’hiver n’ont pas encore atteint. Alors que certains patrons de l’industrie ont mis en garde contre les pénuries d’énergie dans les mois à venir, ils craignent également que ce problème ne disparaisse pas non plus l’hiver prochain.
Pendant ce temps, au Royaume-Uni, les prix de l’essence ont également chuté par rapport à leurs sommets observés plus tôt cette année. Le prix journalier du gaz s’est terminé à 155p/therm mercredi, contre 200p/therm début 2022 et plus de 500p/therm en août.
Malgré cela, les factures restent élevées et devraient augmenter en avril lorsque la garantie des prix de l’énergie du chancelier Jeremy Hunt augmentera. Le Dr Vallero a averti : « En termes de factures de gaz des ménages – une part relativement élevée des maisons britanniques sont chauffées à l’aide de chaudières à gaz (par rapport à d’autres pays européens) – de plus, nos maisons sont moins écoénergétiques, ce qui signifie que nous devons en consommer davantage.
« En avril, la garantie des prix de l’énergie (EPG) devrait devenir moins généreuse, ce qui signifie que le niveau que la facture d’un ménage type ne dépassera pas passera de 2 500 £ à 3 000 £ (avec un soutien supplémentaire pour certains des plus vulnérables). «
