La société énergétique SSE a « commencé à travailler » au développement d’une caverne souterraine pour stocker l’hydrogène, ce qui pourrait aider le Royaume-Uni à conserver des réserves d’énergie renouvelable et à prévenir les pannes à l’avenir. Ce site, qui sera construit dans l’est du Yorkshire, pourrait aider le pays à stocker de l’électricité produite à partir de sources renouvelables telles que l’éolien et le solaire, et à les utiliser pendant les conditions glaciales et sans vent, similaires à celles auxquelles le Royaume-Uni a été confronté la semaine dernière. Des sites de stockage d’énergie comme celui-ci seront cruciaux pour aider à équilibrer le réseau national alors que le pays passe à des sources renouvelables comme le vent, qui sont intermittentes et pourraient cesser de produire de l’électricité en fonction de la météo.
La vague de froid arctique de la semaine dernière a porté un coup à la sécurité énergétique du Royaume-Uni, car les températures glaciales ont obligé les ménages à augmenter leur chauffage, en utilisant plus d’énergie.
Pendant ce temps, la faible vitesse du vent cette semaine-là signifiait que très peu d’électricité était produite à partir d’énergies renouvelables et que le Royaume-Uni devait utiliser des approvisionnements en gaz plus coûteux.
Ces faibles vitesses de vent ont eu un impact énorme sur les prix de gros de l’électricité, avec le tweet de l’expert en énergie et matières premières Javier Blas : « Les prix de gros de l’électricité au Royaume-Uni atteignent un ** record ** alors que le temps froid, sec et calme paralyse la production éolienne et envoie la demande monter en flèche.
« Les prix de gros de l’électricité au jour le jour au Royaume-Uni ont baissé un peu sur une autre plate-forme (N2EX), mais le prix de lundi est toujours le deuxième plus élevé jamais enregistré pour l’électricité de base sur cette plate-forme (570 £ pour le lundi, alors que le record était de 571 £ en août).
« La situation devrait commencer à s’améliorer à partir de lundi soir, car les modèles météorologiques prévoient plus de vent, ce qui devrait atténuer les tensions au Royaume-Uni (et également en Europe continentale). Mais la demande restera élevée en raison de températures inférieures à la normale saisonnière. »
Selon le Guardian, ce projet produira de l’hydrogène à partir d’énergie renouvelable dans un électrolyseur de 35 mégawatts qui sera stocké dans une caverne de la taille de la cathédrale Saint-Paul située à un mile de profondeur sur un site SSE existant à Aldbrough sur la côte du Yorkshire.
Cet hydrogène, qui a été salué comme un substitut du gaz naturel à des fins industrielles, sera utilisé pour alimenter une turbine qui pourra exporter de l’électricité vers le réseau lorsque la demande est élevée.
SSE espère que ce projet « éclaireur », qui pourrait coûter plus de 100 millions de livres sterling, aidera à démontrer la viabilité de la technologie avant que des projets plus importants, qui nécessiteraient des pipelines et des infrastructures plus importants, ne soient construits.
L’entreprise chercherait à recevoir un financement du gouvernement pour ce projet, par le biais d’un fonds créé pour soutenir les projets d’hydrogène à faible émission de carbone.
Alors que dans le cadre des technologies actuelles, la production d’hydrogène est coûteuse car elle nécessite de grandes quantités d’électricité pour être produite. Cependant, les experts le considèrent comme un élément essentiel pour que le Royaume-Uni atteigne le zéro net en décarbonant les industries lourdes.
Catherine Raw, directrice générale de la division thermique de SSE, a déclaré au Guardian : « Même si l’hydrogène est cher par rapport aux autres carburants, vous êtes en mesure de fournir l’électricité exactement quand vous en avez besoin pendant les pics de demande et lorsque les prix de l’électricité sont justifiés.
« Ce serait donc, même en tant que projet de recherche et développement, aider à atténuer la pression sur le système pendant les périodes de pointe de la demande comme nous venons de le voir. »
Ce rapport au milieu des nouvelles de la semaine dernière selon lesquelles Ofgem pousse à imposer un plafond de prix sur le montant que les centrales électriques peuvent facturer au réseau national pour l’électricité de secours dont il a besoin pendant les heures de pointe.
Le régulateur de l’énergie cherche à resserrer les règles pour empêcher ces centrales électriques d’engranger des bénéfices « excessifs », car le National Grid a dépensé plus de 27 millions de livres sterling pour payer les centrales électriques afin d’augmenter l’approvisionnement à court terme afin de garder les lumières allumées pendant les températures glaciales la semaine dernière. .
Le chancelier Jeremy Hunt a exempté ces centrales électriques de la taxe sur les générateurs d’électricité, le gouvernement citant leur rôle dans la sécurité de l’approvisionnement énergétique.
SSE, qui possède plusieurs centrales électriques au gaz dans le pays, a refusé de commenter les informations. Cependant, Mme Raw a poursuivi : « La hausse du prix de l’essence a signifié que nous avons dû prendre des risques que nous ne prendrions pas normalement, et donc comment êtes-vous récompensé pour avoir pris ces risques ?
« Notre responsabilité en tant que générateur d’énergie est de maintenir l’équilibre du système et SSE prend cela très au sérieux. »
