Rishi Sunak fait face à une crise prolongée au sein du NHS après que le chef du Royal College of Nurses (RCN) a averti que les grèves de ses membres pourraient durer jusqu’à l’année prochaine. S’exprimant sur Times Radio ce matin, Patricia Marquis, directrice du RCN Angleterre, a déclaré que les membres du RCN pourraient être sur la ligne de piquetage pendant encore six mois.
Les infirmières en Angleterre sont actuellement en grève pour demander une augmentation de salaire de 19%, ce qui coûterait au contribuable 13,3 milliards de livres sterling par an.
En Écosse, les syndicats se sont entendus avec le gouvernement de Nicola Sturgeon pour une augmentation moyenne des salaires de 7 %.
La menace du RCN en Angleterre survient dans un contexte d’inquiétude croissante face à l’augmentation des listes d’attente, en particulier pour les patients atteints de cancer.
Selon la ministre de la Santé Maria Caulfield, une ancienne infirmière, environ 70 000 rendez-vous, procédures et chirurgies ont été perdus en Angleterre en raison de la grève.
Mais Mme Marquis a clairement indiqué que les membres du RCN ne relâcheront pas les actions revendicatives.
Elle a déclaré: « La seule raison pour laquelle nous sommes retranchés, c’est parce que nous n’avons personne à qui parler du problème. Malheureusement, s’il n’y a pas de résolution, nos membres ont voté pour déclencher une grève et le mandat qui dure six mois.
« J’espère vraiment et je prie pour que ce ne soit pas ce qui se passe. Nous ne voulons pas de grèves prolongées, ni de nouvelles perturbations du NHS et des services dont les patients ont besoin. »
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il pourrait y avoir six mois de grèves, elle a répondu : « C’est la durée de notre mandat. Nous ne voulons pas qu’il dure aussi longtemps. Pas du tout. Ce que nous voulons, c’est une résolution très rapide, le plus rapidement possible.
« Nous devons absolument voir une amélioration du NHS et de ce qu’il peut apporter. Et nous ne le verrons pas si les infirmières continuent de partir en masse comme elles le font actuellement. »
Les présentateurs de Times Radio Luke Jones et Aasmah Mir ont défié la patronne du syndicat où elle avait parlé à l’un des patients qui avaient manqué des rendez-vous grâce aux grèves des infirmières.
Mme Marquis a admis que non.
Elle a déclaré: « Je ne l’ai pas fait, je vais être honnête, mais mes collègues ont parlé à des organisations qui représentent les patients. Ainsi, l’association des patients, Healthwatch, ce genre d’organisations. Et comme je le dis, je pense que c’est un nombre vraiment triste à entendre.
« C’est très triste l’impact que cela a sur la vie des gens. Mais la réalité est que les personnes à qui j’ai parlé en grand nombre le week-end dernier, et au cours des semaines passées, ont été celles qui ont dû faire face au fait que les opérations sont sont annulés et les gens attendent trop longtemps dans les ambulances chaque jour. Et ce sont ces infirmières qui essaient de se débrouiller dans un service de santé en pleine crise.
Mme Marquis a déclaré que les grèves de demain pourraient être annulées si les ministres acceptaient de la rencontrer ainsi que les représentants des infirmières.
Elle a déclaré: « Pour le moment, le plus gros problème que nous avons n’est pas ce que nous demandons, c’est d’avoir quelqu’un à qui parler. Et c’est vraiment ce que nous exhortons le gouvernement et continuons d’exhorter le gouvernement à faire est d’être pragmatique, être raisonnable, ne vous retranchez pas.
« Et s’il vous plaît, venez discuter avec nous de la rémunération et débattre de la sécurité du personnel. Tous nos membres et nous tous voulons trouver une solution.
« Si nous pouvons éviter les grèves même demain, nous le ferons. Mais la seule façon d’y parvenir est d’avoir une conversation sur ce dont il s’agit, c’est-à-dire la rémunération et la sécurité du personnel. »
Le gouvernement se prépare à déployer 1 200 militaires pour atténuer la grève.
