Novak Djokovic a averti les stars montantes du tennis qu’il avait encore ce qu’il fallait pour les battre et a comparé son adversaire final du Paris Masters Holger Rune à lui-même après avoir battu Stefanos Tsitsipas. Le Serbe l’a emporté sur la star grecque lors d’une demi-finale palpitante en trois sets samedi et disputera son septième titre à Bercy cet après-midi.
Djokovic ne disputera que son deuxième match contre la jeune star du tennis, le premier ayant eu lieu à l’US Open de l’année dernière. Le champion du Grand Chelem à 21 reprises a triomphé en quatre sets ce jour-là à New York, mais l’adolescent s’est considérablement amélioré depuis et est dans une veine de forme riche.
Le Danois a remporté deux titres en 2022, son dernier trophée étant à Stockholm le mois dernier, où il a battu Tsitsipas lors du match de championnat. Ayant également atteint la finale à Sofia et à Bâle en octobre, Rune a maintenant l’opportunité de remporter sa première couronne de Masters 1000 après avoir mis fin à la séquence de 16 victoires consécutives de Felix Auger-Alliasime en demi-finale à Paris.
Il s’avérera une menace massive pour Djokovic, qui est conscient des défis que le numéro 18 mondial possède et a même comparé le jeu du jeune au sien. « Je l’ai vu jouer aujourd’hui. Hier, c’était juste un match très impressionnant », a déclaré l’ancien numéro un mondial après sa demi-finale. « Ça me rappelle un peu moi-même, vous savez, un revers solide et une très bonne défense et, vous savez, juste compétitif, chaque point laissant son cœur et ses jambes là-bas sur le terrain.
« C’est agréable de voir ça. Je pense qu’il est très bon pour notre sport en général. Le Serbe s’est ouvert sur sa relation avec Rune, dont il suit la carrière ces dernières années et a expliqué ce qu’il attendait de lui plus tard dans la journée.
« Eh bien, je le connais assez bien car nous nous sommes entraînés sur différentes surfaces. Je l’aime beaucoup », a-t-il ajouté. « Un gars très sympa. Bonne famille. Grande équipe de personnes autour de lui. Il a une éthique de travail fantastique et il mérite son succès. Je l’ai suivi les trois, quatre dernières années, son soulèvement jusqu’au niveau challenger et ensuite atteindre le top 15 mondial.
« Il ne fait aucun doute qu’il est l’avenir du sport, avec Alcaraz et quelques autres gars. J’espère pouvoir suspendre son premier titre en Masters 1000 (sourire). Nous nous entendons très bien. De bons amis hors du terrain. Bien sûr sur le terrain, les concurrents. Je ne l’ai joué qu’une seule fois lors du dernier US Open, bonne bataille, quatre sets. Il s’est beaucoup amélioré, sans aucun doute. Je veux dire, il est physiquement un gars très en forme. Il est jeune, donc pas grand chose à perdre. Juste balancer à travers le ballon. Je m’attends à cela aussi demain.
Dans une victoire 6-2, 3-6, 7-6(4) dans le dernier carré, le Serbe a remporté les quatre derniers points du match après avoir pris du retard par un mini-break dans le tie-break décisif, dont un défensif. masterclass pour faire remonter la balle de match. Le joueur de 35 ans était ravi de remporter sa neuvième victoire sur le numéro cinq mondial et a insisté sur le fait qu’il voulait continuer à faire des déclarations pour montrer aux jeunes stars comme Carlos Alcaraz et Rune qu’il peut encore les renverser.
« J’étais juste fier de faire partie d’une atmosphère aussi fantastique. Faire jouer l’un des meilleurs joueurs du monde à ce stade, cela signifie beaucoup pour moi », a-t-il déclaré après le match. « Parce que, encore une fois, à ce stade de ma carrière, continuer à me pousser, continuer à me motiver, continuer à croire que je peux gagner ces matchs, cela signifie beaucoup mentalement, émotionnellement pour moi, plus que tout. Parce que je dois aussi déclarer que je suis toujours là avec les jeunes, que je suis capable de rivaliser avec eux et de gagner des matchs aussi serrés.
