Lars Chittka, professeur d’écologie sensorielle et comportementale à l’Université Queen Mary de Londres, a déclaré que de nombreux animaux ne jouent que pour le plaisir « mais la plupart des exemples proviennent de jeunes mammifères et oiseaux ».
Il a ajouté : « Nous produisons des quantités toujours croissantes de preuves confirmant la nécessité de faire tout ce que nous pouvons pour protéger les insectes qui sont à des millions de kilomètres des créatures insensées et insensibles qu’ils sont traditionnellement censés être.
Lors des tests, 45 bourdons ont dû faire rouler des boules de bois. Ils ont montré un côté ludique en le faisant à plusieurs reprises sans motivation apparente.
Les jeunes abeilles roulaient plus que les plus âgées, tandis que les mâles adultes le faisaient plus longtemps que les femelles.
42 autres abeilles avaient accès à deux chambres colorées, l’une contenant des boules de bois. Lorsque les boules ont été retirées, les abeilles ont préféré la couleur de la chambre qui leur était associée.
Cela supprime toute idée que les abeilles les déplaçaient dans un but autre que le jeu, selon les scientifiques.
Samadi Galpayage, doctorant à Queen Mary’s, a déclaré : « C’est certainement époustouflant, parfois amusant, de regarder les bourdons montrer quelque chose comme un jeu. Ce sont plus que de petits êtres robotiques.
Les résultats sont publiés dans la revue Animal Behaviour.
