L’Ukraine craint que la Russie ne soit sur le point d’utiliser une « bombe sale » alors que le Kremlin continue d’aggraver les tensions en Europe de l’Est. Le ministre de la Défense de Moscou, Sergei Shoigu, a suggéré que l’Ukraine pourrait utiliser une telle arme alors qu’il était en pourparlers avec son homologue britannique Ben Wallace la semaine dernière. Volodymyr Zelensky, président de l’Ukraine, a déclaré que les paroles de Choïgou pourraient indiquer que la Russie envisage de rejeter la responsabilité de toute utilisation de l’arme mortelle sur Kyiv. De nombreux experts ont averti ces derniers mois que Vladimir Poutine pourrait se tourner vers des missiles nucléaires ou des armes similaires afin de compenser la piètre performance de son armée dans la guerre russo-ukrainienne.
Qu’est-ce qu’une « bombe sale », combien de dégâts pourrait-on faire, et la Russie en utiliserait-elle une contre l’Ukraine ?
Une bombe sale est un engin explosif qui contient des matières radioactives. Suite à une explosion, le rayonnement peut rester dans un environnement pendant des années, menaçant la vie de toute personne qui reste dans la zone ciblée.
L’ampleur des dégâts qu’une telle arme pourrait causer reste incertaine car une bombe sale n’a jamais été utilisée. Mais, des cas antérieurs impliquant des dispositifs radioactifs ont montré que les bombes sales pouvaient avoir des conséquences dévastatrices si elles explosaient.
Les tensions entre la Russie et des groupes de la république de Tchétchénie n’ont fait que s’intensifier, conduisant au début de la Seconde Guerre tchétchène en 1999, un conflit qui durera 20 ans.
En 1998, les craintes d’un attentat à la bombe sale ont de nouveau été attisées lorsque les services de sécurité ont découvert un conteneur rempli de matières radioactives attaché à une mine explosive.
L’appareil a été retrouvé près d’une voie ferrée à Argun, une ville proche de la capitale tchétchène Grozny. Une fois de plus, les séparatistes tchétchènes ont été soupçonnés d’avoir exécuté l’alerte à la bombe.
En septembre 1999, un groupe de voleurs a tenté de voler des matières radioactives à l’usine chimique Radon Special Combine à Grozny, en Tchétchénie. Après avoir tenu les matériaux pendant quelques minutes seulement, un homme est mort et l’autre s’est effondré en raison de l’exposition.
Le survivant a ensuite été hospitalisé et arrêté, mais l’incident n’a jamais été évoqué publiquement par les autorités.
Alors que la Russie a été au cœur de nombreuses alertes à la bombe sale au fil des ans, la guerre en Afghanistan a également suscité des inquiétudes en Occident. En 2003, les services de renseignement britanniques ont averti qu’Al-Qaïda avait tenté de fabriquer une bombe sale à Herat sous la direction d’Oussama ben Laden.
Quant aux dégâts qu’une bombe sale pourrait causer lorsqu’elle explose, les experts pensent que la catastrophe de Tchernobyl en 1986 pourrait montrer à quel point une arme radioactive pourrait être mortelle. On pense que la ville la plus proche de l’usine, Pripyat, ne sera pas habitable avant 20 000 ans en raison des radiations qui y persistent encore à ce jour.
L’expert en sécurité Philip Ingram a récemment déclaré à Sky News que la Russie pourrait envisager d’utiliser une bombe sale en Ukraine.
Il a déclaré: « Ce que fait M. Shoigu, c’est tester les eaux pour un événement probable sous fausse bannière d’une certaine description.
« Ils savent que si quelque chose avec le mot nucléaire est utilisé, l’Occident descendra très, très fort avec un soutien conventionnel pour aider les forces ukrainiennes sur le terrain. »
Le Royaume-Uni, la France et les États-Unis ont également publié cette semaine une déclaration conjointe avertissant que la Russie pourrait préparer une attaque sous fausse bannière avec une bombe sale.
Il disait : « Nos pays ont clairement indiqué que nous rejetons tous les allégations manifestement fausses de la Russie selon lesquelles l’Ukraine se prépare à utiliser une bombe sale sur son propre territoire. Le monde verrait à travers toute tentative d’utiliser cette allégation comme prétexte à une escalade. »
