Elvis Presley a été qualifié de plus grand groupe de rock and roll de tous les temps – mais même lui avait ses héros. Tout comme les Beatles ont été fortement inspirés par Elvis et son travail, le roi avait une star américaine extrêmement célèbre qu’il admirait.
Des années après le début de sa carrière, Elvis a même tourné avec ce musicien – autrement connu sous le nom de The Big O – et a passé des semaines sur la route avec lui.
Elvis adorait le chanteur Rockabilly américain Roy Orbison. Le rocker était surtout connu pour avoir introduit un ton vocal plus dur dans l’industrie de la musique. Il arborait une coupe de cheveux noire, coiffée et lissée et de larges Ray Bans qui sont devenus son look signature. Ces caractéristiques ont également été partiellement adoptées par Elvis au fil des ans.
Le chanteur était l’un des plus grands artistes du monde tout au long des années 1950. À bien des égards, il a jeté les bases pour que des gens comme Elvis et les Beatles prennent le contrôle de la musique de manière majeure.
À l’époque, il avait vendu plus de 7 millions d’albums dans le monde – ce qui n’était pas une mince affaire. Mais surtout, il a reçu le respect indéfectible d’Elvis Presley.
Alors qu’il était sur scène lors de ses spectacles de résidence à Las Vegas, Elvis a déclaré à son public qu’Orbison était « le plus grand chanteur du monde ».
Elvis était également extrêmement respectueux du chanteur. Tout au long de sa carrière de plusieurs décennies, il a couvert de nombreux morceaux d’artistes tout en se produisant en direct, notamment les Beatles, Frank Sinatra et bien d’autres.
Mais Elvis a refusé de reprendre l’une des chansons d’Orbison. Il aurait estimé qu’il ne pouvait « chanter aucune des chansons de Roy mieux que les enregistrements originaux ».
Il a commenté plus tard qu’Orbison avait « la voix la plus parfaite ».
Le respect qu’Elvis avait pour Orbison n’était cependant pas à sens unique. En fait, Orbison s’est fait un devoir d’assister à autant de spectacles que possible de 1954 à 1976.
Orbison est allé au manoir d’Elvis, Graceland, et a frappé à la porte. Il a dit au portier qu’il avait une chanson à lui remettre.
Malheureusement pour lui, Elvis n’était pas à la maison. Et le portier lui a dit qu’il ne serait probablement pas intéressé par la chanson.
Orbison a été dégonflé par cette nouvelle, mais n’a pas abandonné. Il a également essayé de le présenter aux Everly Brothers – mais ils n’étaient pas non plus intéressés.
Finalement, Orbison a enregistré Only the Lonely et l’a sorti sous son propre nom.
C’est devenu la seule chanson qu’il ait jamais sortie qui ait atteint la deuxième place des charts américains. Pendant ce temps, il est allé directement au numéro un au Royaume-Uni.
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