Toto Wolff a révélé que Sergio Perez ne remplacera pas Lewis Hamilton chez Mercedes alors qu’il fixe une date limite de retraite pour le septuple champion. Wolff affirme que Mercedes n’a « jamais parlé » à Perez ou à tout autre pilote en remplacement de Hamilton.
Le patron autrichien a déclaré que le duo avait parlé de l’avenir de Hamilton en F1 et avait conclu que le Britannique pourrait continuer jusqu’à une décennie. Wolff a fait l’évaluation après qu’on lui ait demandé si les rumeurs selon lesquelles Mercedes cherchait un remplaçant pour Hamilton au début de la saison.
S’adressant à Motorsport.com Italie, il a déclaré : « C’est complet b******. Je n’ai jamais appelé Sergio, c’est un bon gars et je le respecte, mais je ne lui ai jamais parlé et je n’ai été en contact avec aucun autre pilote.
« Lewis et moi, même face à un scénario moins encourageant comme ce début de saison, nous sommes toujours alignés à vouloir essayer d’améliorer les choses et à vouloir être ensemble l’année prochaine. Et depuis quelques mois, on se dit qu’on pourrait continuer, peut-être cinq ou dix ans, n’est-ce pas ? Donc rien de tout cela n’est vrai ».
Les experts ont affirmé que Hamilton pourrait quitter la F1 après que Mercedes soit devenue non compétitive au début de la saison. Cependant, Hamilton a rapidement répondu aux rumeurs et a souligné qu’il était engagé à 100% envers Mercedes car ce n’était pas dans son ADN d’arrêter.
Wolff a également suggéré qu’il avait parlé à Hamilton de son avenir en F1 et a suggéré qu’il pourrait gagner plus de titres avec les Silver Arrows. Il a expliqué : « Bien sûr, il aurait été le seul [driver] de détenir ce record, mais je pense qu’il peut être tout aussi fier d’avoir sept titres comme Michael [Schumacher]je pense que cette étape est également très historique et importante.
« Mais l’objectif est de retrouver rapidement les bonnes performances, et si nous revenons à fournir à Lewis une bonne voiture, pourquoi penser à huit titres mondiaux ? » Pourquoi pas dix ? »
Les commentaires de Wolff interviennent après que la star de course néerlandaise Tom Coronel a également affirmé que Mercedes envisageait Nyck de Vries comme successeur possible de Hamilton. Il a affirmé que la star de Formule E De Vries était la « police d’assurance » de Wolff si Hamilton quittait le sport.
Le Néerlandais a pris le volant de voitures de F1 à deux reprises cette saison après avoir participé à FP1 au Grand Prix d’Espagne avec Williams et lors d’essais pour Mercedes en France.
