Ricky Gervais dit que « les animaux valent mieux que les gens »
Presque aussi délicieuse que son homologue fictive, Synapturanus danta est une grenouille en chocolat de l’Amazonie péruvienne qui n’a été décrite que récemment par la science. L’espèce fouisseuse est connue depuis longtemps des populations locales, cependant, avec un nom local pour elle étant « rana danta », ou la « grenouille tapir », après sa ressemblance avec le mammifère amazonien à gros nez. L’écologiste de la conservation, le Dr Michelle Thompson du Field Museum de Chicago, a déclaré: «Ces grenouilles sont vraiment difficiles à trouver, et cela les conduit à être sous-étudiées.
« C’est un exemple de la diversité cachée de l’Amazonie… il est important de la documenter pour comprendre le fonctionnement de l’écosystème. »
Bien qu’elles puissent être difficiles à voir, les grenouilles de couleur chocolat ne sont pas difficiles à entendre, ont expliqué les chercheurs.
Le Dr Thompson a ajouté : « Nous n’arrêtions pas d’entendre ce ‘bip-bip-bip’ venant du sous-sol, et nous soupçonnions qu’il pourrait s’agir d’une nouvelle espèce de grenouille fouisseuse. »
Selon l’équipe, il a fallu l’aide de guides locaux pour capturer un spécimen, qu’ils ont déterré après avoir creusé dans des tourbières.
S. danta a été décrit dans la revue Evolutionary Systematics.
Le napoléon à voile de rose (Cirrhilabrus finifenmaa), quant à lui, est un magnifique poisson aux couleurs de l’arc-en-ciel vivant au milieu des récifs des Maldives.
Il a été mis en lumière par l’initiative « Hope for Reefs » de l’Académie des sciences de Californie, qui vise à améliorer notre compréhension et à aider à protéger les récifs coralliens du monde entier.
La première espèce à avoir été formellement décrite par un chercheur maldivien, C. finifenmaa a été collectée pour la première fois par des chercheurs dans les années 1990 – mais a été confondue avec la version adulte d’une espèce différente, C. rubrisquamis, qui n’était connue que d’un seul juvénile. .
Malheureusement, selon l’équipe, même si l’espèce vient juste d’être décrite, elle est déjà exploitée via le commerce aquariophile amateur.
L’auteur de l’article et ichtyologiste, le professeur Luiz Rocha, a déclaré : « Bien que l’espèce soit assez abondante et ne présente donc pas actuellement un risque élevé de surexploitation, il est toujours troublant qu’un poisson soit déjà commercialisé avant même d’avoir un nom scientifique.
« Cela montre combien de biodiversité il reste encore à décrire dans les écosystèmes des récifs coralliens. »
C. finifenmaa a été décrit dans la revue ZooKeys.
Le Dr Thompson a déclaré: « Ces grenouilles sont vraiment difficiles à trouver, ce qui les conduit à être sous-étudiées » (Photo : Pensoft / Field Museum)
Le napoléon à voile de rose est un poisson de couleur arc-en-ciel vivant au milieu des récifs des Maldives (Image : Pensoft / Thé Yi-Kai)
En parlant d’attrait commercial de masse, notre prochaine espèce a été nommée en l’honneur de l’auteur-compositeur-interprète américain Taylor Swift.
Trouvé vivant dans les Appalaches aux États-Unis, Nannaria swiftae est l’un des 16 nouveaux mille-pattes à griffes torsadées décrits par des chercheurs en avril de cette année.
L’entomologiste Dr Derek Hennen de Virginia Tech a expliqué qu’il était fan du travail de Mme Swift depuis des années.
Il a déclaré: « Sa musique m’a aidé à traverser les hauts et les bas des études supérieures, donc nommer une nouvelle espèce de mille-pattes après elle est ma façon de dire merci. »
Les mille-pattes à griffes torsadées sont difficiles à étudier, car ils vivent sur et sous le sol forestier, où ils se régalent de feuilles en décomposition et d’autres matières végétales, aidant ainsi à libérer des nutriments vitaux dans l’écosystème.
N. swiftae a également été décrit dans la revue ZooKeys.
Nannaria swiftae, du nom de Taylor Swift, est un mille-pattes à griffes torsadées décrit en avril (Photo : Derek Hennen / Getty Images)
Une grenouille aux yeux noirs du Panama a été nommée Pristimantis gretathunbergae d’après Greta Thunberg (Image : Mebert et al. / ZooKeys / Getty Images)
Mme Swift n’est pas la seule personne célèbre à être honorée cette année.
En 2018, le Rainforest Trust a célébré son 30e anniversaire en vendant aux enchères les droits de dénomination de certaines espèces nouvelles pour la science.
Le gagnant, dont l’identité n’a pas été révélée, a choisi de nommer une grenouille aux yeux noirs de l’est du Panama Pristimantis gretathunbergae en l’honneur du travail accompli par la jeune militante suédoise Greta Thunberg pour souligner la nécessité de lutter contre le changement climatique.
Tragiquement, P. gretathunbergae vit dans un habitat dans une forêt nuageuse fortement fragmentée, menacée par la déforestation envahissante et vulnérable à la hausse des températures qu’elle pourrait bien disparaître dans un avenir pas si lointain.
P. gretathunbergae a également été décrit dans ZooKeys.
Phalotris shawnella est un serpent rouge flamboyant des forêts du Cerrado de l’est du Paraguay. (Photo : Jean-Paul Brouard)
Notre dernière espèce étonnante à faire ses débuts dans la littérature scientifique cette année est Phalotris shawnella – un serpent rouge flamboyant avec un collier jaune distinctif des forêts du Cerrado de l’est du Paraguay.
P. shawnella, qui n’est pas venimeux, a été trouvé par hasard par le zoologiste Jean-Paul Brouard de Para La Tierra alors qu’il creusait à Rancho Laguna Blanca en 2014.
Malheureusement, l’espèce – qui n’est connue que de trois individus – est considérée par l’Union internationale pour la conservation de la nature comme « en danger », étant en danger imminent d’extinction en l’absence de mesures pour la protéger.
Les chercheurs ont déclaré : « Cela démontre une fois de plus la nécessité de protéger l’environnement naturel de cette région du Paraguay.
«Laguna Blanca a été désignée réserve naturelle pour une période de cinq ans, mais ne bénéficie actuellement d’aucune protection.
« La préservation de ce site devrait être considérée comme une priorité nationale pour la conservation. »
P. shawnella a été décrit dans la revue Zoosystematics and Evolution.
