La nouvelle survient alors que la guerre en Ukraine entre dans son 167e jour avec très peu de progrès réalisés par les troupes russes au cours des 30 derniers jours. Des rapports suggèrent que les hommes de Poutine utilisent désespérément une centrale nucléaire à Zaporizhzhia « comme un bouclier », suscitant des craintes d’une catastrophe nucléaire si le site était endommagé dans le conflit.
Poutine ayant échoué dans son ambition de prendre rapidement le contrôle de parties clés de l’Ukraine, un ancien général de l’armée britannique suggère qu’il pourrait se tourner vers des armes plus puissantes pour mettre fin à la guerre.
L’idée a été défendue par Sir Richard Barrons, l’ancien commandant du Commandement des forces interarmées d’avril 2013 jusqu’à sa retraite en avril 2016.
L’ancien militaire a déclaré que l’idée que Poutine utiliserait une arme nucléaire est « probable » si Moscou estime que la guerre est gagnée par l’Ukraine.
S’exprimant après 39 ans de service dans l’armée, Sir Richard a déclaré: «Ce serait la première utilisation d’armes nucléaires depuis 77 ans, brisant un énorme tabou, mais ce n’est pas inconcevable pour les Russes si la fin le justifie à leurs yeux.
« Une offensive et une mobilisation ukrainiennes plus larges attendues dès le printemps prochain pourraient conduire à des succès sur le champ de bataille et à la libération des terres saisies par la Russie.
« Cela pourrait créer d’autres risques.
« Si Poutine sent la défaite, sera-t-il tenté d’utiliser des armes nucléaires tactiques pour changer la réalité sur le champ de bataille ?
Le Kremlin a été amené à croire – avant l’invasion – que la soi-disant « opération spéciale » serait terminée en quelques jours, et les troupes russes sont accueillies dans une Ukraine libérée à « bras ouverts ».
Pourtant, Sir Richard a averti que Poutine pourrait potentiellement « employer des armes nucléaires tactiques » s’il pense que les progrès ont stagné dans l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Cependant, l’officier à la retraite a déclaré qu’il ne croyait pas que Poutine se tournerait vers de puissantes armes nucléaires capables d’anéantir des villes et des villages.
Sir Richard a ajouté : « Même les petites armes utilisées peuvent causer des atrocités et cela ne tient même pas compte des problèmes géopolitiques majeurs qui pourraient découler de l’utilisation par la Russie d’armes de destruction massive pour la première fois en 77 ans. »
La télévision d’État russe promeut depuis longtemps l’idée d’utiliser de puissantes armes nucléaires contre l’Occident comme punition pour avoir soutenu l’Ukraine.
Le missile SARMAT, également connu sous le nom de SATAN II, a été présenté comme une arme potentielle à utiliser contre Londres ou New York, transformant les villes en un désert alors que le missile hypersonique capable de transporter jusqu’à 14 ogives est continuellement vanté.
La rhétorique a déclenché une réaction immédiate des alliés de l’OTAN qui ont augmenté les dépenses militaires et accru sa présence sur le front oriental de l’Europe.
En attendant, Poutine se tourne vers les condamnés des prisons pour renforcer le nombre de troupes de première ligne et a employé le groupe secret Wagner pour recruter de nouveaux volontaires.
