L’annonce est venue du secrétaire aux affaires Kwasi Kwarteng lors de son discours d’ouverture à l’ouverture du salon aéronautique international de Farnborough aujourd’hui. Le financement provient du programme de l’Institut de technologie aérospatiale, qui, selon le Département des affaires, de l’énergie et de la stratégie industrielle (BEIS), a déjà créé 81 000 emplois et ajouté 97 milliards de livres sterling à l’économie britannique. La part du lion de l’investissement – 155 millions de livres sterling – soutiendra l’innovation dans des domaines tels que la technologie de l’hydrogène et des batteries ainsi que les techniques de fabrication avancées.
Parallèlement, un financement supplémentaire de 105,5 millions de livres sterling du gouvernement et de l’industrie soutiendra des projets de développement de systèmes de transport aérien et de nouvelles technologies de véhicules dans le cadre du soi-disant Future Flight Challenge.
Des exemples de telles initiatives incluent l’utilisation de drones à la fois pour détecter les dangers sur les autoroutes, rendre les trajets plus sûrs et plus rapides, et pour fournir des traitements médicaux par voie aérienne à travers l’Ecosse.
M. Kwarteng a également annoncé que jusqu’à 12 millions de livres sterling seraient mis à disposition pour soutenir des projets visant à débloquer les «industries du futur» – telles que les drones porteurs de vaccins et les voitures volantes – via la réglementation.
Enfin, le gouvernement a publié aujourd’hui une déclaration d’ambition décrivant comment le Royaume-Uni peut travailler avec l’industrie pour utiliser des drones afin de générer 45 milliards de livres sterling d’avantages économiques et 650 000 nouveaux emplois d’ici 2030.
M. Kwarteng a déclaré : « Le retour du Farnborough International Airshow après une absence de quatre ans est un exemple clair de la reprise du secteur de l’aérospatiale et de l’aviation.
« Le programme de soutien d’aujourd’hui favorisera cette reprise et aidera le secteur à saisir les énormes opportunités de croissance qui existent alors que le monde passe à des formes de vol plus propres. »
Un financement est accordé, a-t-il ajouté: «Pour les dernières technologies vertes – telles que les avions à énergie solaire et à hydrogène – et pour définir notre vision du marché en croissance rapide des drones commerciaux.»
De cette façon, a-t-il poursuivi, le Royaume-Uni « place à nouveau le secteur aérospatial directement au centre de nos plans pour créer des emplois et développer l’économie ».
Au total, 31 projets doivent être financés dans le cadre du programme de l’Institut de technologie aérospatiale, a rapporté BEIS.
Il s’agit notamment du développement d’ailes ultra-larges améliorant les performances, de techniques de fabrication de cellules solaires à utiliser sur les avions électriques et de la traduction des moteurs électriques et de l’électronique de puissance de Formule 1 sur le marché des taxis aériens.
Le Future Flight Project, quant à lui, financera 17 projets qui seront réalisés en collaboration avec l’Autorité de l’aviation civile.
Il s’agit notamment d’un projet d’ouverture de la connectivité régionale à l’aide d’avions verts, d’un plan d’utilisation de drones pour faciliter les livraisons régulières et fiables de courrier et de médicaments sur les îles Scilly, et d’un autre pour surveiller les autoroutes et les ports depuis les airs à l’aide de la technologie des drones.
Le ministre des Transports, Robert Coutts, a déclaré : « Les étapes que nous avons définies aujourd’hui garantiront que notre secteur de l’aviation reste un chef de file mondial et prêt pour l’avenir.
Les plans, a-t-il dit, aideront à « atteindre nos objectifs ambitieux en matière de changement climatique et à stimuler les opportunités d’emplois hautement qualifiés ».
Il a ajouté : « L’intégration des drones dans notre système de transport jouera un rôle énorme dans une meilleure connexion des communautés. »
Les rôles qui pourraient potentiellement être remplis par une telle technologie, a-t-il ajouté, incluent « la fourniture de traitements vitaux du NHS dans les communautés isolées pour capturer des images aériennes de haute qualité pour les équipes de secours ».
