La déclaration intervient au moment où Kyiv a déclaré que 144 soldats ukrainiens avaient été libérés lors de son « plus grand » échange de prisonniers avec Moscou depuis le début de la guerre. En mars, Moscou a recentré ses efforts sur la saisie de la région ukrainienne du Donbass après avoir échoué à prendre Kyiv et d’autres villes.
La directrice du renseignement national, Avril Haines, a déclaré que Poutine avait toujours les mêmes objectifs que ceux qu’il avait au début du conflit.
Le haut responsable du renseignement, cependant, a déclaré qu’il était peu probable que la Russie atteigne cet objectif de si tôt.
Elle a déclaré lors d’une conférence du département américain du Commerce : « Nous percevons un décalage entre les objectifs militaires à court terme de Poutine dans ce domaine et la capacité de son armée, une sorte de décalage entre ses ambitions et ce que l’armée est capable d’accomplir ».
Depuis qu’elle n’a pas réussi à atteindre son objectif initial de capturer Kyiv, la Russie s’est concentrée sur la saisie de territoires dans la région orientale du Donbass – une vaste zone industrielle où M. Poutine prétend à tort que l’Ukraine a commis un génocide contre les russophones.
Les forces russes y ont fait des progrès, prenant récemment le contrôle de la ville de Severodonetsk, mais les progrès ont été lents et les forces ukrainiennes ont opposé une forte résistance.
Dans ses premiers commentaires publics depuis mai sur l’évaluation de la guerre par les services de renseignement américains, Mme Haines a suggéré que l’invasion de la Russie se poursuivrait « pendant une longue période » et que « le tableau reste assez sombre ».
Elle a déclaré que les agences de renseignement envisageaient trois scénarios sur la façon dont la guerre pourrait se dérouler, le plus probable étant un conflit lent avec la Russie réalisant « des gains incrémentiels, sans percée ».
Les autres possibilités, moins probables, incluent une percée majeure de la Russie ou une stabilisation des lignes de front avec l’Ukraine réalisant de petits gains.
Cela peut signifier que Moscou devient plus dépendante des « outils asymétriques » pour cibler ses ennemis ; y compris les cyberattaques, les efforts pour contrôler les ressources énergétiques et même les armes nucléaires.
Les commentaires de Mme Haines sont intervenus mercredi après que les dirigeants de l’OTAN se sont engagés à soutenir l’Ukraine aussi longtemps qu’il le faudra – en renforçant la présence de leurs troupes à travers l’Europe et en invitant la Finlande et la Suède à rejoindre le groupe.
Le chef de l’OTAN, Jens Stoltenberg, l’a qualifiée de plus grande refonte de l’alliance depuis la guerre froide, le président américain Joe Biden promettant que l’OTAN serait « renforcée dans toutes les directions dans tous les domaines – terrestre, aérien et maritime ».
Réagissant à la possibilité que les deux pays nordiques deviennent membres de l’OTAN, M. Poutine a accusé l’alliance militaire d’avoir délibérément exacerbé les tensions.
Lors d’un voyage au Turkménistan, M. Poutine a déclaré : « Si les troupes et les infrastructures de l’OTAN sont déployées, [Russia] sera obligé de répondre. »
Entre-temps, le gouvernement britannique a confirmé qu’il fournirait 1 milliard de livres sterling supplémentaires (1,2 milliard de dollars) d’aide militaire à l’Ukraine, soit un quasi-doublement de son soutien jusqu’à présent.
Seuls les États-Unis ont fourni plus d’aide militaire à l’Ukraine que le Royaume-Uni.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré que son pays avait besoin d’environ 5 milliards de dollars (4,12 milliards de livres sterling) par mois pour financer la guerre contre la Russie.
