L’ancien ministre du cabinet Andrew Mitchell a déclaré que la Grande-Bretagne risquait une guerre commerciale avec l’UE si elle « rompait effrontément un traité international solennel » via le projet de loi sur le protocole d’Irlande du Nord.
M. Mitchell a exprimé sa crainte que le Royaume-Uni ne « détruise » sa réputation internationale en approuvant la législation conçue pour traiter les questions liées au commerce entre la Grande-Bretagne et l’Irlande du Nord.
La ministre des Affaires étrangères Liz Truss a cherché à minimiser ses craintes en arguant que le projet de loi avait une « justification juridique solide » et que le Royaume-Uni reste déterminé à rechercher une solution négociée.
Mme Truss a déclaré que le Royaume-Uni continuait de soulever des questions préoccupantes auprès de l’UE.
Elle a déclaré aux Communes: « Nous ne pouvons tout simplement pas laisser cette situation dériver. L’Irlande du Nord est sans gouvernement décentralisé depuis février en raison spécifiquement du protocole, à une époque de grands défis économiques mondiaux.
« Par conséquent, il est du devoir de ce gouvernement d’agir maintenant pour permettre à un plan de gouvernement local restauré de commencer. C’est à la fois légal et nécessaire. »
M. Mitchell, intervenant, a déclaré qu’il avait « une immense sympathie » avec ce que disait Mme Truss.
Il a ajouté: « Il me semble que l’UE n’est pas particulièrement constructive pour essayer d’obtenir la solution que nous souhaitons tous voir réalisée.
« Mais puis-je lui dire que beaucoup d’entre nous sont extrêmement préoccupés par le fait que le projet de loi rompt effrontément un traité international solennel, qu’il sape notre réputation internationale, qu’il menace d’une guerre commerciale à un moment où notre économie est stagnante et qu’il nous met en désaccord avec notre allié le plus important.
« Peut-elle dire quelque chose pour me rassurer dans mes angoisses sur ces points ?
Mme Truss a répondu: « Notre préférence va à une solution négociée et nous avons cherché une solution négociée pendant 18 mois, mais pas plus tard que le week-end dernier, l’UE a refusé de modifier le texte du protocole.
« C’est pourquoi il y a une forte justification juridique, comme indiqué dans notre déclaration juridique, pour que nous prenions cette mesure parce que notre priorité en tant que gouvernement du Royaume-Uni doit être la stabilité politique dans notre propre pays.
« Et pendant que nous soumettons ce projet de loi au Parlement, nous continuerons à rechercher une solution négociée avec l’UE – et en fait, le projet de loi contient des dispositions pour le mettre en œuvre. »
