Les eaux de crue ont anéanti de vastes étendues de routes et de ponts et inondé des centaines de maisons dans les zones environnantes. La catastrophe, qui a été causée par une combinaison de fortes pluies et de fonte des neiges sur une période de quelques jours, a peut-être irrémédiablement endommagé le paysage du plus ancien parc national des États-Unis. Le déluge a même affecté une rivière de pêche populaire dans la région, la faisant dévier de sa trajectoire, certains rapports avertissant que le changement pourrait être permanent.
Bill Berg, un commissaire de l’ancien AP du comté de Park voisin : « Le paysage, au propre comme au figuré, a radicalement changé au cours des 36 dernières heures.
“Un peu ironique que ce paysage spectaculaire ait été créé par de violents événements géologiques et hydrologiques, et ce n’est tout simplement pas très pratique quand cela se produit alors que nous sommes tous installés là-dessus.”
Heureusement, aucune victime n’a été signalée, même si le parc a été fermé pour la première fois en 34 ans.
Le surintendant Cam Sholly a déclaré: «J’ai entendu dire que c’était un événement de 1 000 ans, quoi que cela signifie de nos jours.
« Ils semblent se produire de plus en plus fréquemment »,
Les experts ont averti à plusieurs reprises que de telles catastrophes naturelles « une fois tous les millénaires » sont appelées à devenir plus courantes à mesure que le changement climatique détruit le monde.
Robert Manning, professeur à la retraite de l’environnement et des ressources naturelles à l’Université du Vermont, a déclaré: «Nous savons certainement que le changement climatique provoque plus de catastrophes naturelles, plus d’incendies, de plus gros incendies et plus d’inondations et de plus grandes inondations.
« Ces choses vont se produire, et elles vont se produire probablement beaucoup plus intensément. »
M. Sholly a ajouté que selon certaines prévisions météorologiques, les inondations devraient se poursuivre jusqu’à ce week-end.
Les pluies incessantes et la fonte rapide des neiges ont emporté des cabanes dans certaines parties du sud du Montana et du nord du Wyoming, car les inondations ont inondé de petites villes et coupé l’électricité.
Les autorités ont maintenant averti que les inondations pourraient menacer de couper l’approvisionnement en eau potable de la plus grande ville du Montana.
Les responsables locaux de Billings, dans le Montana, ont demandé aux habitants de conserver l’eau après que l’approvisionnement soit tombé à 24 à 36 heures d’eau, l’inondation les ayant forcés à fermer l’usine de traitement de l’eau de la ville.
Debi Meling, directrice des travaux publics de la ville, a déclaré à AP : « Aucun d’entre nous n’avait prévu une inondation de 500 ans sur le Yellowstone lorsque nous avons conçu ces installations ».
Mercredi, les habitants de Red Lodge, dans le Montana, qui borde le parc national de Yellowstone, ont travaillé pour nettoyer la boue épaisse et les débris d’une maison inondée à l’aide de pelles, d’une brouette et d’une pompe.
Le résident Pat Ruzich a déclaré: «Nous pensions que nous l’avions, puis un pont est sorti.
« Et cela a détourné le ruisseau, et l’eau a commencé à rouler à l’arrière, a brisé une fenêtre du sous-sol et a commencé à remplir mon sous-sol.
« Et puis j’ai arrêté. C’était comme si l’eau avait gagné.
