Novak Djokovic admet qu’il était « stressé » par les conditions difficiles qui l’ont fait rager contre l’arbitre lors de sa victoire à l’Open d’Italie contre Taylor Fritz, et a depuis présenté ses excuses à Nacho Forcadell. Mais le caractère inhabituel de sa victoire, intervenue malgré un retard de pluie, le rendra plus confiant avant une éventuelle confrontation avec Rafael Nadal, a averti le Serbe.
Djokovic a vaincu son grand adversaire américain 6-3, 7-6 (7-5) lors de sa première sortie à Rome, mais a dû attendre trois heures pour terminer le match.
Fritz s’est battu dur dans le deuxième set avec Djokovic clairement secoué par le fait de devoir jouer dans un temps aussi sombre.
Les fortes pluies ont finalement forcé le duo à quitter le terrain et à leur retour plus tard dans la journée, le n ° 1 mondial s’est battu pour remporter un tie-break et réserver sa place au troisième tour à Foro Italico.
Ce n’était pas avant que Djokovic ait perdu son sang-froid et a fait rage contre l’officiel, alors que la pluie continuait de tomber.
« A combien de temps voulez-vous jouer? » Le joueur de 33 ans en colère a crié fort à Forcadell, avant d’ajouter lorsqu’on lui a dit que l’arbitre allait vérifier le terrain: « Je vous ai demandé trois fois et vous ne vérifiez rien. »
Forcadell a répondu: « Vous n’avez pas demandé à vérifier le terrain. » A quoi Djokovic a répondu: « Ouais parce que tu m’as dit que je devais faire un commentaire et j’ai fait un commentaire et je t’ai dit ce que je ressens. »
« Maintenant ça devient de plus en plus difficile, je vais vérifier le terrain », a ajouté l’arbitre, auquel Djokovic a dit sarcastiquement: « De plus en plus dur, ouais c’est ça … »
Finalement, le jeu a été arrêté et le 18 fois vainqueur du Grand Chelem, qui est le champion en titre de l’Open d’Italie, a déclaré par la suite que la nature de sa victoire ne ferait qu’améliorer sa confiance.
La forme sur terre battue de Djokovic a été décevante jusqu’à présent cette année avec une défaite au troisième tour contre Dan Evans au Masters de Monte Carlo, suivie d’une défaite en demi-finale de l’Open de Serbie contre Aslan Karatsev.
« J’ai en quelque sorte perdu mon sang-froid vers la fin de ce deuxième set lorsque j’ai servi pour le match, mais à la fin de la journée, lorsque vous surmontez ce genre de circonstances et de défis, je pense que cela vous apporte encore plus de confiance », Djokovic réfléchi.
«Ce n’est pas la première fois ou probablement la dernière fois que je vais vivre de telles conditions et même avec autant d’expérience derrière moi, je suis toujours bouleversé et je perds mon sang-froid.
« C’est bon, à la fin de la journée, ce sont d’excellentes leçons et je vais essayer de retirer des choses importantes de cette journée.
« J’étais stressé à la fin évidemment, mais je pense que c’était le bon choix pour arrêter le match. Quand je suis revenu, je pensais que nous étions tout à fait à égalité jusqu’au dernier point.
« Je suis content d’avoir réussi à terminer ce match en deux sets. Je sais que je peux mieux jouer. C’était un match très étrange avec des conditions étranges. »
Il est allé à Forcadell avant la reprise du match pour s’excuser et a dit: « Désolé d’avoir crié plus tôt, ce n’était pas sympa. » Le fonctionnaire a répondu: « Pas de problème, ça va. »
Djokovic sait qu’il pourrait affronter la tête de série Nadal en finale s’il progressait aussi loin, même si le peloton est bondé à Rome.
Daniil Medvedev, Dominic Thiem, Stefanos Tsitsipas, Alexander Zverev, Andrey Rublev et Matteo Berrettini sont les 10 autres meilleurs joueurs présents à l’événement.
Le n ° 8 mondial Diego Schwartzman a cependant été éliminé par Felix Auger Aliassime tandis que Roger Federer, le n ° 6 mondial, sera de retour sur le terrain à l’Open de Genève qui débutera le 16 mai.
Le Suisse a récemment publié des images sur Instagram de lui-même frappant sur la terre battue avant l’événement ATP 250 dans son pays d’origine.
Il a dit: « Salut à tous! Heureux de vous faire savoir que je jouerai à Genève et Paris. Jusque-là, j’utiliserai le temps pour m’entraîner. J’ai hâte de jouer à nouveau en Suisse. «
