Dans les récents documentaires sportifs, la véritable narration a souvent été une réflexion après coup. Tout au long de chaque édition de All Or Nothing, le succès du titre de Premier League de Manchester City et les échecs relatifs de la saison 2019-20 de Tottenham se produisent simplement dans le contexte de réunions dramatiques, de bousculades et de discussions houleuses dans les vestiaires. Sunderland ‘Til I Die emmène les téléspectateurs sur une voie similaire.
Ces scènes mènent le récit. Parfois, ils semblent forcés et répétés. Jose Mourinho éteignant avec colère une télévision de bureau qui avait projeté un panel de Sky Sports News critiquant sa nomination à Tottenham est mis en scène au point d’être difficile à regarder.
On peut parfois trop insister sur le fait de se livrer au drame d’un documentaire d’accès à tous les domaines, sans reconnaître que les téléspectateurs souhaitent peut-être également consommer une histoire plus naturelle et humaine.
C’est là que When Eagles Dare, une série documentaire en cinq parties qui retrace chronologiquement le passage de Crystal Palace de la quasi-extinction à une promotion improbable en Premier League, est différent. L’histoire est au premier plan, qui commence par des supporters qui manifestent devant la Lloyds Bank à Londres alors qu’un consortium de quatre fans conclut un accord de dernière minute pour acheter le club aux créanciers.
Il emmène les téléspectateurs dans le voyage du club de reconstruction presque à partir de zéro et se termine avec l’exaltation du succès des barrages du championnat à Wembley trois ans plus tard, neuf mois après que le club ait été favori pour la relégation.
Il est raconté par des entretiens avec des personnalités clés, menés pour la plupart l’année dernière, reflétant la période, mais aussi ceux menés à l’époque. Des informations uniques sont fournies par les présidents, les managers, les joueurs, le personnel et les fans.
Le président Steve Parish et l’ancien manager Dougie Freedman, maintenant directeur sportif du club, sont des acteurs importants. Ils racontent leur relation intrigante et souvent tendue.
Freedman, un ancien joueur légendaire du Palace, entreprend de reconstruire une équipe, puis les met sur la bonne voie pour une promotion – pour ensuite partir avec bonheur à Bolton Wanderers au milieu de la saison 2012-13.
Ni l’un ni l’autre ne se retient de ce qu’ils ressentaient à propos de l’autre à l’époque, ni de leurs propres mésaventures. Ni l’ancien assistant de Freedman, Lennie Lawrence.
L’absence relative de séquences en coulisses par rapport aux récents documentaires sportifs, s’il y en a, est peut-être due à un manque d’accès accordé à l’équipe de tournage indépendante à partir de 2013.
Cela est ponctué lorsque, lors d’un tour d’honneur suite à une victoire sur Peterborough United qui confirme à Palace une place dans les barrages, le défenseur Damien Delaney dit carrément à l’intervieweur qu’il ne les a jamais vus auparavant, alors que le tournage avait commencé sept mois. précédemment. « Vous nous suivez depuis combien de temps?! » ironise-t-il de manière hilarante.
Les partisans de clubs autres que Palace aimeront des personnages comme Delaney, un inadapté tout au long de sa carrière qui était au bord de la retraite après, selon ses propres mots, être tombé amoureux du football après des périodes difficiles à Ipswich Town et Queens Park Rangers.
La série se termine avec Delaney penché en larmes sur les marches du stade de Wembley, la médaille des vainqueurs des barrages enroulée autour de son cou, submergée par l’émotion de remporter la première promotion de sa carrière à l’âge de 31 ans.
Il est embrassé par son coéquipier et ami proche Peter Ramage. «Il m’a dit que rien de tel ne devrait jamais lui arriver», se souvient Ramage.
C’est un moment réel et très personnel qui résume la réussite improbable que la série raconte. Ce sont les histoires qui sont souvent perdues au profit du drame de Manchester City ou de Tottenham, et rendent When Eagles Dare agréable et racontable pour tous les fans de football.
