Les scientifiques ont repéré deux mammifères jouant dans la rivière Tijamuchi en Bolivie. Ce qui a attiré leur attention dans l’analyse des photographies prises au cours de leur travail de terrain, c’est qu’un troisième animal pouvait également être vu dans les clichés – un anaconda Beni que les dauphins manipulaient avec vivacité, ce qui, selon les chercheurs, aurait pu les éveiller.
Dans un article publié par Omar Entiauspe-Neto, Steffen Reichle et Alejandro dos Rio dans la revue Écologie le mois dernier, le trio décrit la rencontre bizarre dont ils ont été témoins et capturée en images en août 2021.
Dans leur laboratoire, en observant les photos prises depuis le rivage, ils ont dit avoir conclu que les dauphins jouaient avec le serpent plutôt que d’essayer de le manger en raison de la nature des mouvements et de la durée, d’au moins sept minutes, du interaction.
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À un moment donné, ils ont observé chacun des mâles adultes tenant l’anaconda et nageant à l’unisson alors qu’ils étaient transportés en aval sur environ 80 mètres.
À d’autres moments, le jeu était individualisé.
Sur certaines des photos, les pénis des dauphins semblaient être en érection, confirmant davantage la croyance que la scène observée avait été ludique.
Les scientifiques, un de l’Universidade Federal do Rio Grande do Sul, un autre du Museo Historia Natural Noel Kempff Mercado et un troisième qui travaillait de manière indépendante, ont proposé des explications alternatives au comportement observé, y compris la prédation.
Ils ont dit qu’il était également possible que les dauphins mâles adultes en apprennent davantage sur l’anaconda aux dauphins plus jeunes qui étaient présents, ou que les dauphins étaient engagés dans une tentative de parade nuptiale.
Ils ont dit que des dauphins mâles de l’Amazone ont été observés dans le passé transportant des objets dans ce qui semblait être une tentative visant les femelles.
Parce que le serpent a été maintenu sous l’eau pendant de longues périodes et qu’il ne semblait pas bouger, les chercheurs ont déclaré qu’il était probablement mort pendant la rencontre.
Plus d’informations : Omar M. Entiauspe-Neto et al, Un cas d’interaction ludique entre les dauphins de rivière boliviens avec un Beni Anaconda, Écologie (2022). DOI : 10.1002/ecy.3724
