Phil Mickelson a été repéré sur le terrain de golf, quelques jours seulement après son retour au sport et la confirmation de ses intentions de jouer dans la nouvelle ligue saoudienne de golf. L’héritage autrefois brillant de Mickelson a été laissé en lambeaux en février, à la suite d’un certain nombre de commentaires controversés concernant l’Arabie saoudite et le PGA Tour.
S’adressant à l’auteur de sa biographie, Alan Shipnuck, le champion à six reprises a décrit l’État saoudien comme des « mères effrayantes » en raison de leur piètre bilan en matière de droits de l’homme, mais a laissé entendre qu’il était prêt à regarder au-delà de cela afin pour «gagner de l’influence» sur le PGA Tour, qu’il avait auparavant accusé de «cupidité odieuse».
Ses commentaires ont été largement condamnés dans le monde du golf, ce qui a conduit à des excuses rampantes de Mickelson où il a confirmé qu’il ferait une pause dans la compétition. Huit semaines plus tard, il a depuis été confirmé qu’il ferait enfin son retour sur le PGA Tour en défendant son titre de champion de la PGA le mois prochain, tout en confirmant également ses intentions en matière de série saoudienne.
Une déclaration de son équipe de direction se lit comme suit: «Notre client Phil Mickelson est officiellement enregistré pour jouer dans le championnat PGA ainsi qu’à l’US Open. Nous avons également déposé une demande en son nom pour une libération pour jouer au premier LIV Golf Invitational à Londres, du 9 au 11 juin. Phil n’a actuellement aucun plan concret sur quand et où il jouera.
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Avant l’Open du Mexique de cette semaine, Rahm a déclaré: « Je ne pense pas que ce qui s’est passé récemment devrait trop endommager son héritage. Ce gars a donné sa vie au golf et une grande partie de ce que nous avons et une grande partie de ce sur quoi nous concourons maintenant est grâce à lui.
« Beaucoup de gens se concentrent sur Tiger [Woods], mais il fait facilement partie des trois meilleurs joueurs du monde en ce moment. Nous devrions reconnaître que le gars a donné sa vie au public – personne n’a fait plus pour les fans ou signé autant d’autographes. Je sais qu’il est un peu en crise en ce moment, quoi qu’il en soit, mais je ne pense pas que toute sa carrière ou son héritage devraient changer à cause de quelques commentaires. »
