Dans une démarche inhabituelle de Boris Johnson, le Premier ministre a demandé à son gouvernement de proposer des idées dans le style Dragon’s Den sur la manière d’atténuer la crise du coût de la vie. Le ministre des opportunités du Brexit, Jacob Rees-Mogg, a suggéré plus tôt cette semaine que les tarifs sur les produits alimentaires importés soient réduits unilatéralement, ce qui rendrait les achats alimentaires moins chers pour le public. Mais la secrétaire au Commerce international, Anne-Marie Trevelyan, s’est dite préoccupée par le fait que cela affaiblirait les pouvoirs de négociation de la Grande-Bretagne avec des pays comme le Canada, qui pourraient refuser de payer les tarifs lorsque le gouvernement les a supprimés pour d’autres pays.
Expliquant le différend, M. Harwood a déclaré à GB News: «Il y a eu des suggestions qui ont été gratuites.
«Par exemple, Jacob Rees-Mogg suggère que le Royaume-Uni supprime les droits de douane sur les articles que nous ne fabriquons pas ici en Grande-Bretagne.
« Maintenant, c’est une liberté liée au Brexit, nous ne pourrions pas faire cela au sein de l’Union européenne, nous pouvons le faire avec le commerce en dehors de l’UE. »
Isabel Webster, co-animatrice de GB News Breakfast, demande alors : « Les commerçants ne sont-ils pas opposés à cela ? Quel est l’intérêt d’un accord commercial avec le Canada si nous supprimons ensuite les tarifs ? »
M. Harwood a déclaré: «Eh bien, c’est l’argument. Certains diront qu’un accord de libre-échange est bien plus qu’une question de tarifs.
« S’il ne s’agissait que de droits de douane, personne ne se soucierait de l’accord de commerce et de coopération qui est zéro quota, zéro tarif. Il y a encore des frictions là-bas en raison des différences réglementaires.
«Les accords commerciaux modernes portent donc beaucoup plus sur cette différence réglementaire, bien qu’il soit clair qu’ils portent également sur les tarifs dans certains domaines.
« Alors, oui, il y a eu un désaccord entre Jacob Rees-Mogg et Anne-Marie Trevelyan. »
La Grande-Bretagne et le Canada ont lancé des négociations commerciales pour remplacer l’accord UE-Canada qui a été reconduit pour le Royaume-Uni après sa sortie de l’Union.
Mais Sam Lowe, directeur du commerce au cabinet de conseil Flint Global, a affirmé que le Canada s’était retiré des pourparlers du premier tour en raison de suggestions d’exonération tarifaire.
Il a dit que le Canada avait demandé : « Pourquoi paierions-nous pour quelque chose que vous donnez gratuitement à tout le monde ?
Les pourparlers ont maintenant dérivé vers des questions réglementaires, le Canada exigeant plus tôt ce mois-ci que la Grande-Bretagne suspende son interdiction du bœuf traité aux hormones.
