Le numéro un mondial Novak Djokovic a envoyé un avertissement à Andrey Rublev avant leur affrontement en finale de l’Open de Serbie, après avoir trouvé une bonne forme dans son Belgrade natal. Le Serbe est revenu par derrière pour dominer la Russe Karen Khachanov 4-6, 6-1, 6-2 samedi et atteindre son premier affrontement phare de l’année.
Cela représente un revirement radical après des sorties décevantes des Championnats de tennis de Dubaï et des Masters de Monte-Carlo. Sans parler de son expulsion de Melbourne avant d’avoir eu la chance de défendre sa couronne à l’Open d’Australie en janvier, mais Djokovic est en meilleure position avant le crescendo de l’Open de Serbie de dimanche.
« Je me sens déjà à l’aise [on the court]j’ai joué trois sets dans les trois matches ici, donc j’ai déjà beaucoup couru pour atteindre une certaine forme », a déclaré Djokovic après sa victoire en demi-finale, selon le média russe. Novosti. « Peut etre que [lack of form] aurait été ressenti il y a trois ou quatre jours dans mon jeu, mais pas maintenant. J’espère que je le montrerai demain, devant ce public, et que je rendrai le trophée à la Serbie. »
Le futur joueur de 35 ans a remporté l’Open de Serbie à deux reprises (2009 et 2011) mais a subi une sortie en demi-finale en 2021 après avoir été retiré du calendrier pendant huit ans. Son retour en finale pourrait être de bon augure pour le reste de la campagne sur terre battue, Djokovic espérant défendre sa couronne de Roland-Garros dans un mois.
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« J’ai déjà dit que la terre battue est une surface exigeante, elle demande le plus de matchs possible dessus pour que le joueur puisse briser le mur psychique qui existe dessus », a ajouté le 20 fois vainqueur du Grand Chelem. « C’est vraiment un gros défi de se remettre en forme, c’est difficile d’atteindre le maximum, et c’est facile de le perdre. Mais, sur les ailes du public, j’ai réussi. C’est le meilleur public du monde, je me sens mieux quand je joue ici. »
Djokovic affrontera Rublev dimanche après que ce dernier a martelé Fabio Fognini 6-2, 6-2 dans l’autre demi-finale. Le vétéran visera un premier titre en 2022 dans l’espoir de provoquer des changements pour le reste de l’année, tandis que son ennemi est là pour prouver que le récent changement de forme est un feu de paille.
