Manchester United a ravivé son intérêt de longue date pour le défenseur de Villarreal Pau Torres alors que le club prévoit de signer un autre nouveau défenseur central cet été. Le joueur de 25 ans est de retour sur le radar de United avant une fenêtre de transfert avec des changements de masse attendus dans la pirogue et sur le terrain.
Selon le Manchester Evening News, United a l’intention de signer un demi-centre au début de la reconstruction d’Erik ten Hag et a ravivé son intérêt pour Torres. L’été dernier, il figurait sur la liste restreinte du club, mais Ole Gunnar Solskjaer a opté pour Raphael Varane dans le cadre d’un contrat de 34 millions de livres sterling avec le Real Madrid.
L’Espagnol a toujours des prétendants à Old Trafford, et est censé être « ouvert aux offres » à la fin de la saison. Cependant, il n’est pas pressé de décider de son avenir car il cherche à terminer la saison en force avec Villarreal en Liga et en Ligue des champions.
Si l’intérêt de United se concrétise en quelque chose de plus concret, ils devraient probablement déclencher la clause de libération de 50 millions de livres sterling (60 millions d’euros) de Torres pour l’éloigner de son club d’enfance. Villarreal était prêt à accepter une offre joueur plus cash pour son défenseur vedette l’été dernier, mais a préféré un accord en espèces uniquement – une position qui n’aurait probablement pas changé.
United a dépensé 205 millions de livres sterling pour six défenseurs centraux depuis la retraite de Sir Alex Ferguson en 2013, dont deux – Marcos Rojo et Daley Blind – ne sont plus au club. Des doutes planent également sur la qualité de Harry Maguire et Victor Lindelof, tandis que Raphael Varane a eu du mal à rester en forme lors de sa première saison en Angleterre.
Eric Bailly et Phil Jones – l’un des plus anciens serviteurs actuels du club – partiront probablement cet été dans le cadre d’un important dégagement, laissant de la place pour au moins une recrue senior de la défense centrale. Axel Tuanzebe pourrait également partir avec un contrat permanent après avoir eu du mal à avoir un impact en prêt à Aston Villa et à Naples cette saison.
L’arrivée de Ralf Rangnick en tant que manager par intérim a suscité des liens avec Antonio Rudiger, dont United aurait eu des entretiens exploratoires suite à la recommandation de l’homme de 63 ans. Mais le défenseur de Chelsea, en fin de contrat en juin, souhaite rejoindre un club où le football de Ligue des champions est une évidence.
La nomination inévitable de Ten Hag a également suscité des suggestions selon lesquelles il pourrait amener Jurrien Timber avec lui d’Ajax. Mais Torres pourrait être une véritable possibilité après avoir passé toute sa carrière jusqu’à présent à Villarreal. Et éliminer Liverpool des demi-finales de la Ligue des champions pourrait être le parfait brise-glace.
