Le chef de Red Bull, Helmut Marko, semble avoir complètement changé d’avis sur l’as de Ferrari, Charles Leclerc, après avoir affirmé que le joueur de 24 ans n’était « pas le prodige que beaucoup pensaient qu’il était » avant le début de la saison. Les derniers commentaires de Marko sur Leclerc suggèrent qu’il considère désormais le Monégasque comme le plus grand rival de Max Verstappen.
Les voitures de F1 ont été repensées avant la nouvelle saison après la mise en œuvre de toute une série de modifications réglementaires au cours de l’hiver. Ferrari semble avoir trouvé une formule gagnante avec sa voiture et Leclerc en a pleinement profité en illustrant ses talents prodigieux lors des deux premiers Grands Prix de la saison.
Leclerc a remporté la victoire lors de la course d’ouverture à Bahreïn avant de manquer cruellement un deuxième triomphe la dernière fois alors que Verstappen a remporté la première place en Arabie saoudite par la plus belle des marges. Ces performances ont placé Leclerc en tête du classement du championnat des pilotes et suggèrent qu’il est bien devant son coéquipier Carlos Sainz, bien qu’il ait terminé derrière l’Espagnol dans l’ordre hiérarchique de l’année dernière.
Et Marko pense que Leclerc est désormais le n ° 1 de Ferrari et sera une énorme menace pour Verstappen alors que le Néerlandais cherche à remporter son deuxième titre. « L’année dernière, Sainz a battu Leclerc, mais cette année, Leclerc est en pleine forme », a déclaré Marko. « Cela signifie que nous ne pouvons attendre aucun soutien de Sainz. Ce sera donc une situation comme la nôtre, où il y a un pilote numéro un très clair.
« Carlos est un très bon pilote – s’il a quitté Red Bull n’était pas à cause de ses performances », a déclaré Marko avant la nouvelle saison. « En tout cas, il a montré que Leclerc n’est probablement pas le prodige que beaucoup pensaient qu’il était. »
Les propos désobligeants de Marko ont peut-être eu un impact sur Leclerc. Et la star de Ferrari pourrait bien les utiliser pour lui donner une motivation supplémentaire cette année.
L’action F1 fait une pause ce week-end avant que les courses ne reprennent en Australie le week-end prochain. Et Leclerc et Verstappen pourraient se préparer à un autre concours de roue à roue.
