Selon l’ancien pilote de Formule 1 Jan Lammers, Max Verstappen aurait dépassé Charles Leclerc pour prendre la tête du Grand Prix de Bahreïn s’il avait été « assez intelligent » pour avoir réussi un coup sur l’homme Ferrari. Le Néerlandais a couru derrière Leclerc pendant la grande majorité de la course sur le circuit international de Bahreïn avant d’être finalement contraint à l’abandon sur un problème mécanique au cours des derniers tours.
Verstappen avait une chance en or de devancer Leclerc après son premier arrêt au stand mais s’est retrouvé incapable de prendre la tête après une longue bataille avec son rival Ferrari. L’homme de Red Bull aurait peut-être dû prendre de l’avance sur ses tours après le ravitaillement, mais n’a pas réussi à faire fonctionner le dégagement à deux reprises après avoir été invité à y aller doucement jusqu’à ce que ses pneus se soient réchauffés.
Il a continué à prendre une autre bouchée de la cerise après que la voiture de sécurité a été appelée avec seulement quelques tours à faire mais n’a pas réussi à contourner Leclerc, qui a conservé son avantage avant que les deux pilotes Red Bull ne soient contraints à l’abandon avec des problèmes mécaniques similaires. . Verstappen a rejoint Leclerc avant que les drapeaux verts ne soient agités pour relancer la course, mais était très proche de l’intérieur du dernier virage, permettant au pilote monégasque à l’extérieur d’accélérer plus rapidement dans la ligne droite et dans le premier virage.
Lammers a suggéré après la course que Verstappen aurait dû prendre une ligne plus large afin de maximiser sa vitesse de sortie et lui donner une chance de dépasser Leclerc au redémarrage de la voiture de sécurité. « Je ne dis pas qu’il fait quelque chose de mal, mais vous devez vous demander s’il était assez intelligent pour entrer à l’intérieur », a expliqué Lammers à la chaîne de télévision néerlandaise NOS.
« Leclerc a su prendre l’élan dans le dernier virage. [Carlos] Sainz était juste dans le cou de Verstappen, car il a pu prendre le corner normalement. »
Un redémarrage plus fort de Verstappen aurait finalement été vain, le pilote Red Bull continuant de voir sa course se terminer prématurément lorsqu’il a perdu de la puissance à la fin du tour suivant. Lammers a poursuivi en insistant sur le fait qu’il ressentait beaucoup de sympathie pour Verstappen, qui a lutté avec un certain nombre de problèmes pendant la course avant d’être finalement contraint d’abandonner sans faute de sa part.
« C’est tellement frustrant, parce que vous n’êtes qu’à la deuxième place », a-t-il ajouté. « Et au moment où vous parlez, vous pensez: ‘Maintenant, je l’ai toujours.’ Mais vous voyez qu’il a une durée de vie de vingt à trente secondes. C’est très difficile à décrire, la frustration, bien sûr.
En attendant, il reste à voir si Verstappen pourra inscrire ses premiers points de la nouvelle saison de F1 lors du Grand Prix d’Arabie Saoudite de ce week-end à Djeddah. Red Bull est devenu l’un des premiers favoris pour le titre de champion des constructeurs de cette année après les tests de pré-saison, mais cherchera à résoudre ses problèmes de fiabilité afin de défier Ferrari tout au long de la campagne.
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