C’est une preuve évidente de la confusion qui continue de déchirer le cœur de Manchester United qu’au moins une demi-douzaine de managers ont à un moment donné dépassé leur liste de souhaits cette saison. Ayant commencé par remettre à Ole Gunnar Solskjaer un nouveau contrat de trois ans en août, Antonio Conte a été pris en considération lorsqu’il a été limogé en novembre.
De là, Mauricio Pochettino a été courtisé sans succès au Paris St-Germain, Erik Ten Hag a sondé puis Ralf Rangnick a été nommé par intérim. Tous, d’après les vibrations de l’intérieur d’Old Trafford, étaient le meilleur choix possible pour United à l’époque.
Il serait généreux de dire que les exigences changeantes de leur situation dans la ligue pourraient conduire à une telle indécision. Mais ce serait trop gentil. Cela a été un tourbillon au cours duquel les principaux acteurs du conseil d’administration de United, qui a lui-même connu des bouleversements avec le départ d’Ed Woodward, n’ont tout simplement pas su dans quelle direction sauter.
Le dernier entraîneur à s’être hissé en tête de liste est Thomas Tuchel qui semble à tant de niveaux un ajustement parfait s’il n’attendait pas, probablement avec un peu de chance, de nouveaux propriétaires potentiels de Chelsea. Mais les faits bruts et désagréables sont maintenant de savoir si United, très probablement sans football en Ligue des champions la saison prochaine et avec une équipe qui a besoin d’être remaniée, est une proposition attrayante pour son calibre d’entraîneur.
À United, le nouveau patron héritera d’un vestiaire dysfonctionnel et divisé dans lequel au moins neuf joueurs cherchent activement à s’éloigner, notamment Cristiano Ronaldo pour qui un chant du cygne en Ligue Europa ne plaira pas du tout. Edinson Cavani, Marcus Rashford, Paul Pogba, Anthony Martial, Jesse Lingard, Juan Mata et peut-être Dean Henderson regardent tous la porte de sortie.
Il faudra un caractère fort et une grande personnalité pour plier tous ces égos vers un but collectif. Mais celui qui entrera aura probablement besoin d’au moins trois ans pour redresser United, mais personne depuis qu’Alex Ferguson n’a eu un tel répit.
Rangnick fait face à un énorme travail en essayant de se qualifier pour la Ligue des champions à partir de ce moment. Avec neuf matchs à jouer, il a accepté qu’ils devaient gagner « six sinon sept des matchs et gagner à l’extérieur à Arsenal ». C’est une grande demande, mais pas aussi importante que d’obtenir l’appel du prochain manager.
