La Rome antique fait référence à la civilisation romaine depuis la fondation de la ville de Rome au 8ème siècle avant JC jusqu’à l’effondrement de l’Empire romain d’Occident au 5ème siècle après JC. Il comprend le royaume romain (753-509 avant JC), la république romaine (509-27 avant JC) et l’empire romain (27 avant JC-476 après JC). La Rome antique est passée d’une petite ville située sur le Tibre au centre de l’Italie à un empire qui s’étendait de l’Écosse au Moyen-Orient.
Elle est devenue la plus grande puissance du monde, guidée par une variété d’empereurs, chacun avec sa propre philosophie.
Parmi les héritages de la Rome antique figurent des innovations architecturales et techniques – l’emblématique fontaine de Trevi de la Rome moderne repose toujours sur une version mise à jour d’un aqueduc romain d’origine.
La ville italienne reste une mine d’or archéologique, avec des touristes affluant de loin pour apercevoir certains des bâtiments remarquables construits par les Romains.
La série documentaire de 2012 de la BBC « Meet The Romans with Mary Beard » voit l’historien britannique explorer ce que l’Empire a fait pour la ville moderne de Rome.
Un court voyage sur le Tibre, explique le professeur Beard, est le port maritime d’Ostie.
Le professeur Beard a déclaré : « Aujourd’hui, Ostie est l’un des secrets les mieux gardés de Rome.
« Cela nous aide à découvrir ce que Rome importait et d’où. »
Le site archéologique d’Ostia Antica, près de la ville moderne d’Ostie, est l’emplacement de la ville portuaire de la Rome antique.
Il y avait au moins 50 de ces mosaïques, la plupart détaillant le produit fourni par leur entreprise et sa provenance.
Le professeur Beard a expliqué que la présence de tant de mosaïques permet aux archéologues et aux historiens de conclure que Rome était approvisionnée de « tous les coins de la Méditerranée ».
Le professeur Millett a déclaré : « L’Italie n’est pas assez grande pour soutenir la ville de Rome. C’est une ville qui puise des ressources de partout.
Il a ajouté : « Les gens disent que Rome est une ville consommatrice avec une population d’environ un million d’habitants.
« Cela implique 150 000 tonnes métriques de céréales par an. Je ne connais pas la taille de ces navires, mais il faut beaucoup de navires comme celui-là pour transporter 150 000 tonnes métriques de céréales.
On pense qu’Ostie a été l’une des premières colonies de la Rome antique, peut-être même la toute première.
Une inscription semble confirmer l’établissement de l’ancien castrum (camp militaire) d’Ostie au 7ème siècle avant JC – bien que les vestiges archéologiques les plus anciens du site remontent jusqu’à présent au 4ème siècle avant JC.
Ostie a servi de base principale de la flotte sur la côte ouest de l’Italie pendant les guerres puniques (264-201 avant JC) et a joué un rôle énorme dans le commerce des céréales pour la Rome antique jusqu’à ce que le port devienne inadéquat pour les gros navires car il était en partie obstrué par un port. .
Un nouveau port, appelé Portus – latin pour «port» – a ensuite été construit par Claudius, et Ostie est devenue une station-service pour les navires qui s’y dirigeaient. Ostie a d’abord continué à croître en taille, atteignant un sommet d’environ 100 000 habitants aux IIe et IIIe siècles après JC.
Le commerce s’est de plus en plus concentré sur Portus au fil du temps, Ostie ayant subi un lent déclin du 6ème au 9ème siècle après JC.
Ostie est tombée en décadence après la fin de l’Empire romain d’Occident alors que la population de Rome diminuait et que le port a finalement été abandonné au IXe siècle.
Les fouilles archéologiques ont commencé à Ostia Antica au XIXe siècle sous l’autorité papale, et cela s’est rapidement accéléré entre 1939 et 1942 sous Benito Mussolini.
Les recherches se poursuivent encore aujourd’hui et il a été estimé que les deux tiers de l’ancien port n’ont pas encore été fouillés.
Le site d’Ostia Antica est ouvert aujourd’hui en tant qu’attraction touristique, avec un certain nombre d’artefacts excavés conservés sur place dans le Museo Ostiense.
