Christian Horner a visé une fouille subtile à Lewis Hamilton avant la nouvelle saison de F1. Red Bull et Mercedes devraient à nouveau se battre pour le titre après le triomphe controversé de Max Verstappen en décembre. Et il a l’étoffe d’une autre campagne mémorable.
Red Bull et Mercedes se sont régulièrement tiré dessus l’année dernière avant que Verstappen ne remporte le titre dans le dernier tour du calendrier.
Et il semble que les jeux d’esprit recommencent à mesure que la nouvelle saison de F1 se rapproche.
Récemment, Verstappen a visé une fouille subtile à son homologue Mercedes en suggérant que son succès était dû à l’équipe autour de lui et à sa voiture, plutôt qu’à ses compétences de conduite.
« Il faut un peu de chance pour se battre pendant sept ou huit [titles], » il a dit.
« Vous avez également besoin d’une équipe très dominante pour faire cela, donc vous n’avez pas toujours cette chance ou vous n’êtes pas à cette époque.
« Parfois, ça ne se fait pas. Pour moi, j’ai toujours voulu en gagner un et vous verrez où vous allez à partir de là.
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« Tout ce qui arrive maintenant est un bonus mais cela ne veut pas dire que si je perds une course… je serai toujours contrarié, mais peut-être que quelques minutes après je dirai ‘ça va’. »
Et le patron de Red Bull, Horner, vise également Hamilton, tout en qualifiant Verstappen de meilleur pilote de la planète.
« Il est juste là-haut », a-t-il déclaré à talkSPORT lorsqu’il a été interrogé sur le Néerlandais.
« La voiture est un facteur important dans ce que nous faisons.
« Hamilton n’en avait remporté qu’un avant Mercedes, puis en avait gagné six.
« Max est actuellement le meilleur pilote du monde, et si nous lui donnons la bonne voiture, il peut tout faire.
« C’est à nous de lui donner les outils pour réaliser son talent. »
Récemment, il y avait beaucoup de rumeurs selon lesquelles Hamilton prendrait sa retraite.
Pourtant, Horner a toujours pensé que le Britannique était destiné à continuer, en disant : « Je pense qu’il revenait toujours.
« C’est une si grande personnalité, un si grand nom dans le sport, et l’avoir dans le sport est une si grande chose.
« Pour Max, être le premier pilote à le battre à l’ère hybride a été un exploit énorme.
Il a ajouté: « Vous pourriez argumenter cela à propos de beaucoup de décisions tout au long de l’année.
« Il y a tellement de choses. Il est temps de tourner une page, de passer à autre chose, il y a une nouvelle structure en place.
Jenson Button, quant à lui, pense que Hamilton finira devant Verstappen au classement cette année.
Pourtant, il insiste sur le fait que cela ne garantit pas nécessairement le titre au coureur né à Stevenage.
« Je dois dire Mercedes », a-t-il déclaré.
« Je pense que Red Bull était fort l’année dernière, mais tout au long de la saison, Mercedes s’est rapprochée.
« Et je pense qu’ils les ont dépassés au rythme absolu et nous savons tous que pour battre Mercedes, il faut être plus rapide qu’eux car ils ne font pas d’erreurs en équipe.
« Je pense à Mercedes et ensuite c’est le combat entre Lewis et George.
« Je ne peux vraiment pas attendre ça. Deux Britanniques chez Mercedes se battent pour un championnat du monde, espérons-le. »
