Le rapport du Fonds mondial pour la nature sur la protection des corridors bleus, publié dimanche avant la Journée mondiale de la baleine, appelle à la création de routes migratoires mondiales spéciales pour préserver l’avenir des géants océaniques vulnérables. L’étude, une analyse collaborative impliquant d’éminents scientifiques marins de l’Université de Southampton, de l’Oregon State University et de l’Université de Californie à Santa Cruz, entre autres, combine les données de suivi par satellite de 845 baleines, collectées au cours des 30 dernières années auprès de 50 chercheurs différents.
Ensemble, ils ont créé une première carte mondiale visualisant les migrations suivies dans le monde entier, y compris les rorquals communs et à bosse qui visitent les eaux britanniques.
Chris Johnson, responsable mondial de l’initiative de protection des baleines et des dauphins du WWF, a déclaré : « Les impacts cumulatifs des activités humaines – y compris la pêche industrielle, les collisions avec les navires, la pollution chimique, plastique et sonore, la perte d’habitat et le changement climatique – créent une situation dangereuse et parfois mortelle. course d’obstacle.
« Le plus meurtrier est de loin l’enchevêtrement dans les engins de pêche – tuant environ 300 000 baleines, dauphins et marsouins chaque année. Pire encore, cela se passe de l’Arctique à l’Antarctique.
Le rapport met en évidence les menaces multiples et croissantes auxquelles les baleines sont confrontées dans leurs habitats océaniques critiques, où elles se nourrissent, s’accouplent, mettent bas et allaitent leurs petits – et le long des couloirs bleus qui les relient, dont beaucoup s’étendent sur des milliers de milles.
Six des 13 espèces de grandes baleines sont désormais classées comme menacées ou vulnérables par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), malgré des décennies de protection après la chasse commerciale à la baleine.
Même si la haute mer représente les deux tiers des océans du monde, il n’existe aucun traité qui protège les écosystèmes de ces eaux et les espèces vulnérables qui en dépendent.
Le Dr Simon Walmsley, conseiller en chef de la marine au WWF UK, a déclaré: «De gentils géants comme les rorquals communs et les rorquals à bosse peuvent être des visiteurs fréquents des mers britanniques, mais – comme c’est le cas partout dans le monde – nos eaux sont pleines de risques, des engins de pêche l’enchevêtrement aux collisions avec les navires aux impacts de la pollution sonore.
« En tant qu’État côtier nouvellement indépendant et superpuissance maritime, le Royaume-Uni peut faire preuve de leadership international et soutenir la restauration des océans en élargissant et en renforçant les zones marines protégées dans les mers britanniques. »
Il a ajouté : « Nous exhortons également la communauté internationale à s’unir pour protéger les corridors bleus du monde et la faune qui en dépend, y compris en haute mer, en soutenant le Traité des Nations Unies sur la haute mer pour fournir un mécanisme solide pour établir des réseaux de aires marines protégées en haute mer ».
Le rapport propose une nouvelle approche de la conservation face à ces menaces croissantes, grâce à une coopération renforcée des niveaux local, régional et international.
Les avantages potentiels de la protection des corridors bleus ont de vastes implications, avec de plus en plus de preuves suggérant que les baleines jouent un rôle crucial dans le maintien de la santé des océans et du climat mondial.
Une baleine capture la même quantité de carbone au cours de sa vie que des milliers d’arbres, tandis que leurs excréments fertilisent également nos océans, alimentant à leur tour le phytoplancton, des plantes microscopiques qui produisent plus de la moitié de l’oxygène mondial.
