En 2003, Brian May et Roger Taylor ont été téléphonés par Nelson Mandela demandant aux deux reines actives s’ils pouvaient sauver son concert de sensibilisation au sida au Cap. Nommé d’après son ancien numéro de prison 46664, le spectacle caritatif a été mis en place par le président sud-africain pour promouvoir la sensibilisation à la pandémie de VIH/sida. Queen avait déjà créé le Freddie Mercury Phoenix Trust pour la même raison après la mort du chanteur en 1991 de la maladie, il était donc logique qu’ils y participent. Même si Mandela ne leur demandait pas seulement de jouer.
S’exprimant dans l’épisode de Queen the Greatest de cette semaine, Brian a déclaré: «Nous avons répondu à l’appel de Madiba. Nelson Mandela est soudainement au téléphone en disant : « Pouvez-vous sauver mon concert », et nous l’avons produit pour lui, et nous sommes allés là-bas et nous n’avions vraiment pas imaginé que le sous-produit serait que nous allions nous réengager avec un public. [It was] quelque chose à dire à vos petits-enfants, je pense. Être en présence d’une telle grandeur et faire partie de toute cette aventure, je me sens incroyablement privilégié.
Le lancement de la campagne serait le premier concert de 46664, qui a eu lieu au Green Point Stadium du Cap le 29 novembre 2003 devant un public de 40 000 personnes et des millions à travers le monde.
Le concert de sensibilisation au sida comprenait des performances incroyables aux côtés de Queen, qui ont été rejoints par Beyonce, Bob Geldof, Bono, Oprah Winfrey et un certain nombre de stars sud-africaines.
Roger a déclaré: « Vous savez, nous ne sommes pas des politiciens, nous ne sommes que des musiciens utilisant ce que nous faisons comme plate-forme pour sensibiliser efficacement, et si vous pouvez passer à la télévision dans la plupart des pays du monde, c’est tout un bon moyen de sensibilisation, je pense. C’est donc vraiment une façon de faire pression sur les politiciens et les sociétés pharmaceutiques pour qu’ils rendent les médicaments bon marché ou disponibles gratuitement.
Brian May a ajouté: « Nous rechercherons un engagement soutenu et je pense que nous le faisons nous-mêmes, je veux dire que nous pensons certainement que nous aimerions d’une manière ou d’une autre continuer ce merveilleux club qui s’est réuni, la bannière 46664 si vous aimez, la marque de fabrique. Et nous aimerions continuer, et continuer à marteler et nous assurer que ce n’est pas juste un petit souffle dans le vent.
Dans les années qui ont suivi, Queen serait impliqué dans plus de 46664 concerts en Norvège, en Afrique du Sud une fois de plus et un dernier concert au Royaume-Uni à Hyde Park à Londres le 27 juin 2008 en présence de 46664 personnes, qui a également célébré le 90e anniversaire de Mandela.
L’épisode de la semaine prochaine de Queen The Greatest examinera en profondeur la collaboration de Brian et Roger avec Paul Rodgers.
