Le chef de Mercedes, Toto Wolff, a admis qu’il regrettait d’avoir qualifié Christian Horner de Red Bull de « un peu un bavard qui veut être devant la caméra ». Les deux hommes ont eu des mots passionnés avant le Grand Prix d’Azerbaïdjan en juin. Et, maintenant, le directeur de l’équipe Silver Arrows s’est ouvert sur l’incident.
La rivalité entre Lewis Hamilton et Max Verstappen devenant de plus en plus féroce l’an dernier, les principes de l’équipe des deux pilotes se sont retrouvés impliqués.
Les deux hommes se lançaient souvent des barbes au cours de la campagne et, en juin, les choses ont débordé.
Horner a dit à Wolff de « garder sa bouche fermée », en disant à l’époque : « Si vous choisissez un bout de la voiture, vous devez regarder l’autre.
« Vous ne pouvez pas regarder une partie isolément et dire : ‘Oh, cet ensemble de règles ne s’applique qu’à cet élément sur cette voiture’.
« Je pense que si j’étais Toto, avec l’aileron avant qu’il a sur sa voiture, je me tairais. »
Wolff, cependant, a ensuite riposté.
PENSEZ-VOUS CONNAÎTRE LE SPORT? Testez vos connaissances sportives avec notre quiz délicat
L’Autrichien a déclaré: « Christian est un peu un vent qui veut être devant la caméra.
« C’est facile d’être percutant quand on est en haut de la feuille de temps, mais il faut être un peu plus modeste je pense. »
Maintenant, dans une interview avec le magazine néerlandais Formule 1, Wolff a insisté sur le fait qu’il « regrette vraiment » l’échange.
« Je le regrette vraiment », a déclaré le joueur de 50 ans.
« J’essaie toujours de rester professionnel, d’aborder les choses de manière professionnelle. Cependant, cela est devenu très personnel entre nous deux à un moment donné.
« À un moment donné, il m’a dit de me taire. Puis j’ai répondu en disant qu’il était un bavard et qu’il parlait trop pour les caméras.
« Je n’aurais pas dû dire ça parce que c’est une relation professionnelle et vous savez que même votre pire ennemi a un meilleur ami.
« Vous devez respecter cette personne, même si vous vous battez en duel dur. »
Horner a également révélé que sa femme, Susie, avait tenté de l’empêcher de franchir une ligne.
« Elle a demandé ‘Pourquoi avez-vous ce genre de discussions ? Vous essayez de gagner, respectez cela », a ajouté Wolff.
« Même si quelqu’un va dans cette direction, vous n’êtes pas obligé. »
Wolff a donné des interviews avant la nouvelle saison de F1, qui doit débuter le 20 mars.
À l’heure actuelle, cependant, l’implication de Hamilton est loin d’être garantie.
Le Britannique est resté silencieux depuis qu’il a raté le titre de Verstappen à Abu Dhabi le mois dernier, ne suivant même pas tout le monde depuis son compte Instagram.
Pourtant, Wolff a récemment suggéré que Hamilton reviendrait avec Mercedes promettant de lui offrir la « concurrence loyale sur la piste » dont il rêvait.
« La mesure de Lewis est souvent remise en question à tort », a déclaré l’Autrichien à Auto Motor und Sport.
« Même après les événements d’Abu Dhabi, il a immédiatement félicité Max.
« Lewis ne veut qu’une chose : une concurrence loyale sur la piste. Nous allons livrer cela.
Wolff a également clairement indiqué qu’il souhaitait que Hamilton et George Russell soient également compétitifs.
Russell est sur le point de passer à l’étape suivante en remplacement de Valtteri Bottas, qui a rejoint Alfa Romeo.
Interrogé sur sa situation de coéquipier idéal cette saison, Wolff a répondu : « J’aimerais que nous ayons deux pilotes ultra-rapides qui se battent pour la victoire.
« Et si ce n’est pas le cas, nous avons besoin de ces pilotes pour remettre notre voiture sur la voie de la victoire. »
