(Image : )
Situé à 93 km au sud de la Sicile, dans certaines des eaux les plus pures de la Méditerranée, se trouve l’archipel magique de Malte.
Avec une allure de naufragé heureux, ce trio d’îles est un trésor de baies de rêve et de lagons bleus, avec un passé riche à explorer et un côté glamour aussi.
Et l’anglais est largement parlé et tout le monde conduit à gauche, c’est donc un chez-soi sans tracas.
Et avec du soleil toute l’année et des vols à bas prix depuis la plupart des aéroports régionaux, Malte est un voyage que vous pouvez faire dès maintenant et vous sentir vraiment comme si vous aviez passé de bonnes vacances.
Halina Watts explore le joyau méconnu de la Méditerranée…
Désireux d’avoir cette sensation reposante d’isolement sur une petite île, mais de profiter du frisson d’un hébergement de luxe, nous avons commencé notre voyage par le voisin de Malte, Gozo, en nous enregistrant dans l’hôtel haut de gamme Kempinski.
Situé près de la baie de Dwejra avec ses formations côtières spectaculaires et le village artisanal de Ta’ Dbiegi, cet hôtel de villégiature sensationnel est entouré de jardins luxuriants avec plusieurs piscines et un spa de première classe. C’est de loin la demeure la plus grandiose de Gozo avec le plus d’installations et trois belles options de restauration, dont une trattoria italienne et un restaurant maltais et méditerranéen. Aussi tentant qu’il était de profiter du soleil sur les transats et de se détendre sur notre balcon, nous n’avions qu’à explorer la magnifique île que nous avions admirée depuis notre transfert en bateau.
Gozo est célèbre pour ses ruines néolithiques du temple Ggantija, un site du patrimoine mondial de l’UNESCO sur la crête d’une colline, qui a été construit avant même Stonehenge. Nous avons également visité l’ancienne capitale de l’île, la Citadelle, avec ses murs fortifiés, sa cathédrale et ses vues sur la mer.
Seules six personnes vivent ici, certaines d’entre elles travaillant dans le restaurant traditionnel Ta’ Rikardu, assis dans les murs du bastion.
Le propriétaire Rikardu produit son propre fromage et son vin, et vous pourrez déguster des spécialités maltaises, le tal-fenek (ragoût de lapin), ainsi que des pastizzi (fromage salé ou gâteaux aux pois).
(Image : )
La côte nord de Gozo, quant à elle, est caractérisée par les salines taillées dans la roche Xwejni en damier qui s’avancent dans la mer. Dans le cadre d’une tradition vieille de 350 ans, pendant l’été, les habitants peuvent être vus en train de gratter des cristaux de sel de la paroi rocheuse.
Avec tant de joyaux historiques encore intacts ainsi que son littoral éblouissant, Malte a été la toile de fond préférée des films hollywoodiens, notamment Troy, The Da Vinci Code et The Spy Who Loved Me, ainsi que de la série dramatique Game of Thrones. Notre brillant guide touristique, Clive, était un figurant dans Gladiator, également tourné ici.
La plupart des touristes qui visitent Malte se font un devoir de visiter ses trois îles. La capitale de Malte, La Valette, est fantastique à explorer à pied, avec ses palais opulents, ses églises et ses chefs-d’œuvre architecturaux modernes.
Promenez-vous dans les hauts murs du bastion, autrefois utilisés comme défense contre les Ottomans, et profitez d’une vue imprenable sur le Grand Port et sur l’eau jusqu’au Fort St Angelo. Ensuite, admirez les paisibles jardins inférieurs de Barrakka avec leurs jeux d’eau.
Lorsque le soleil se couche, La Valette se transforme en une destination nocturne dynamique avec des bars à cocktails animés, des salles de concert et des restaurants au bord de l’eau.
Pour un séjour élégant au cœur de la ville, réservez à l’hôtel-boutique The Coleridge. Nommée d’après le poète britannique Samuel Taylor Coleridge, qui a vécu et travaillé à La Valette de 1804 à 1805, chacune des cinq suites est décorée individuellement.
(Image : )
Un monde loin de la Malte moderne, au centre de l’île, se trouve la mystérieuse Mdina.
Encerclée par les vastes murs dorés, la « ville silencieuse » est un enchevêtrement de ruelles et de places ombragées avec de majestueuses demeures et des couvents cachés derrière des portes sans prétention.
Avec seulement quelques centaines d’habitants, très peu de voitures et des restrictions de bruit strictes, il règne ici une tranquillité inhabituelle. Son emplacement stratégique, en hauteur, en fait l’un des endroits les plus enchanteurs de l’île.
De là, nous avons marché jusqu’aux catacombes de Saint-Paul pour explorer les étranges chambres funéraires datant du troisième au huitième siècle. Les passages interconnectés, répartis sur 2 000 mètres carrés, sont la plus grande et la plus ancienne preuve du christianisme à Malte.
Alors que l’île principale est imprégnée d’histoire, elle possède également une série de lieux de rencontre branchés et modernes.
Désormais officiellement l’une des principales destinations culinaires d’Europe, la délicieuse cuisine d’inspiration méditerranéenne et nord-africaine de Malte est entrée dans le Guide Michelin 2020.
(Image : )
Nous avons dîné au Barbajean, un restaurant de style Art déco dans le pittoresque village de Had-Dingli. Ici, le jeune chef Jean Pierre Dingli tire le meilleur parti des herbes, des fruits et des légumes de saison pour créer un menu maltais moderne d’inspiration méditerranéenne. Qui pourrait résister à l’occasion d’essayer un œuf écossais à la saucisse maltaise ou des pâtes casarecce servies avec un ragoût de lapin ?
Ensuite, il y a Il Pirata, au cœur de Senglea, l’une des trois villes en face de La Valette. Suite au succès des succursales de St Julians et de Mellieha, son ouverture la plus récente propose des plats alléchants tels que des paquets de filo d’agneau et des tagliata irrésistibles avec vue sur le port.
Faites votre choix parmi les dizaines de restaurants de fruits de mer qui bordent le front de mer de Marsaxlokk, l’ancien village de pêcheurs de Malte.
Ensuite, promenez-vous dans la baie remplie de bateaux luzzu peints de rouges, jaunes, verts et bleus vifs, avec des paires d’yeux à l’avant.
(Image : )
Avec un littoral si unique, certaines des meilleures expériences à Malte sont à vivre dans l’eau.
Il existe de magnifiques lieux de baignade, notamment la plage de la baie de Marsaxlokk, Il-Hofra z-Zghira et Il-Hofra l-Kbira.
Plongez dans les eaux bleues de St Peter’s Pool, un trou de baignade naturel avec des rochers plats idéal pour bronzer – son éloignement signifie qu’il est rarement bondé.
Ou dirigez-vous vers la baie de Kalanka, la pointe sud-est de Malte, où vous pourrez marcher jusqu’au phare, admirer la vue et faire des plongeons exaltants dans les eaux.
Mais pour ce véritable sentiment d’évasion vers ce qui est presque une île déserte, dirigez-vous vers le plus petit voisin de Malte, Comino. Mesurant seulement 1,5 miles carrés, c’est un paradis pour les nageurs et les plongeurs, sans voiture et, à l’exception d’un hôtel, presque inhabité.
Son attraction incontournable est le Blue Lagoon, une crique abritée d’eau aigue-marine scintillante sur du sable blanc qui ressemble et se sent comme les Caraïbes.
Avec tellement plus sur ces îles qu’il n’y paraît, Malte nourrira votre esprit et fera fondre votre cœur pour toujours.
Réservez-le: Les chambres de l’hôtel Kempinski à San Lawrenz, Gozo, commencent à environ 96 £ la nuit en chambre seule. kempinski.com Les chambres de l’hôtel The Coleridge à La Valette, à Malte, commencent à environ 84 £ la nuit en B&B. Visitez thecoleridgehotel.com
S’y rendre : Air Malta dessert Malte depuis Heathrow ou Gatwick à partir d’environ 71,33 £. Visitez airmalta.com. easyJet dessert Malte depuis Gatwick et Manchester à partir de 16,99 £ aller simple. Visitez easyjet.com.
Plus d’informations sur visitmalta.com.
