John McDonnell a discuté de la défection de Christian Wakeford au parti travailliste, mais n’a pas été impressionné par cette décision alors qu’il se demandait si M. Wakeford était d’accord avec les principes fondamentaux du parti. M. McDonnell avait examiné le dossier de vote de M. Wakeford et pensait qu’il allait à l’encontre de ce qui était au centre du parti travailliste et a finalement remis en question ses « références socialistes ». L’ancien frontbencher travailliste a ajouté qu’il pensait que cette décision était un « cascadeur » davantage motivé par des griefs personnels et des menaces que par un changement idéologique.
S’exprimant sur Times Radio, la présentatrice Cathy Newman a demandé à M. McDonnell s’il était « ravi » de voir M. Wakeford sur les bancs de l’opposition.
M. McDonnell a répondu: «Je n’étais pas particulièrement heureux, pour être honnête, je sais que c’est un peu un coup politique et cela aurait bien pu nuire aux conservateurs d’une manière ou d’une autre.
«Mais en regardant certaines de ses déclarations passées et son historique de vote passé, pour être honnête, je ne le vois pas comme un député travailliste.
« J’ai été élevé dans un catholicisme romain, donc je suis un grand croyant dans les pouvoirs de la conversion, mais celui-ci a mis à rude épreuve même ma croyance en elle. »
On a ensuite demandé à M. McDonnell pourquoi il pensait que M. Wakeford avait rejoint le Parti travailliste s’il ne s’alignait pas idéologiquement avec le parti.
Il a poursuivi: «C’est peut-être parce que, pour toute une série de raisons, il semble qu’il soit menacé par la commission des frontières, des changements dans sa circonscription elle-même.
« Et aussi très probablement parce qu’il a été tellement menacé de son côté.
« Il aurait donc bien pu réagir contre cela, mais je dois dire que je doute de ses références socialistes…
M. Wakeford a annoncé sa défection quelques instants avant la date prévue des questions du Premier ministre et a traversé la chambre vers les bancs de l’opposition sous les acclamations et les huées.
L’ancien député d’arrière-ban conservateur, qui a obtenu le siège du «mur rouge» de Bury South en 2019, a déclaré qu’il était devenu «désillusionné» par les conservateurs.
Il a également accusé Boris Johnson d’être « incapable d’offrir le leadership et le gouvernement que ce pays mérite ».
Sur sa décision de faire défection, M. Wakeford a déclaré: « J’ai été menacé de ne pas obtenir l’école pour Radcliffe si je ne votais pas d’une manière particulière.
« C’est une ville qui n’a pas eu de lycée depuis près de 10 ans, et comment vous sentiriez-vous si vous reteniez la régénération d’une ville pour un vote ?
« Il ne s’est pas assis confortablement et c’est à ce moment-là que j’ai vraiment commencé à remettre en question ma place, où j’étais et finalement où je suis maintenant. »
