Hamilton menait confortablement la course lorsqu’à cinq tours de l’arrivée, le pilote Williams Nicholas Latifi a percuté les barrières, ce qui a incité une voiture de sécurité à être déployée.
Verstappen, deuxième, a dûment pris le pari de mettre des pneus neufs aux stands, une décision qui s’est avérée vaine lorsque Masi a ordonné que les voitures non rodées ne puissent pas dépasser le véhicule de sécurité tant qu’il restait sur la piste.
Cependant, face à la perspective que la course au titre se termine de manière anti-climatique et sous la pression du patron de Red Bull, Christian Horner, Masi a alors décidé à la hâte que seules les voitures entre Hamilton et Verstappen pourraient se dérouler, ce qui signifie que le Néerlandais pourrait monter sur son la queue de son rival à temps pour un dernier tour de course.
Chaussé de pneus plus frais, il double alors inévitablement le pilote britannique pour passer le drapeau à damier de façon spectaculaire.
« Cela aurait été très étrange de ne pas défaire ces voitures et d’avoir Lewis en premier, puis Max quatre voitures derrière sur un tour pour le championnat du monde.
« D’un autre côté, pour Lewis, ce n’était certainement pas une bonne décision mais, en tant que fan de télévision, en tant que spectateur, pour le sport, je pense que Michael Masi a pris la bonne décision.
« Je ne pense pas que le championnat aurait été bien de finir sous la voiture de sécurité. Cela n’aurait pas été bien de finir avec les gars séparés sur la piste étant premier et deuxième séparés par quelques voitures. »
La FIA s’est engagée à terminer son enquête sur les événements du Grand Prix d’Abu Dhabi d’ici le 3 février, lors de la prochaine réunion du Conseil mondial du sport automobile.
