Ayant probablement vu Figaro plus souvent que tout autre opéra et cette production au moins quatre fois, mes attentes de surprises à cette occasion étaient faibles. Mais je me trompais. Grâce à une jeune distribution brillante, un excellent chef d’orchestre et une formidable prestation de l’orchestre, ce fut une magnifique soirée à l’opéra, du pur bonheur du début à la fin.
Comme le titre l’indique, l’intrigue du Mariage de Figaro est centrée sur le mariage à venir de Figaro, qui est barbier et serviteur du comte Almaviva, avec sa bien-aimée Susanna et les plans du comte méchant et lubrique d’avoir d’abord sa mauvaise voie avec Susanna. Ajoutez la comtesse désabusée, son page-boy espiègle Cherubino, qui tombe amoureux de toutes les femmes qu’il voit, et une femme beaucoup plus âgée qui revendique le droit légal d’épouser Figaro elle-même, et le librettiste de Mozart Lorenzo da Ponte avait tout ce qu’il fallait pour le transformer dans un glorieux mélange de farce et de romance. La musique, bien sûr, est sublime et me semble souvent comme un flot ininterrompu des Greatest Hits de Mozart.
Comme je l’ai dit, cependant, je l’ai déjà entendu de nombreuses fois. Ce qui l’a rendu différent cette fois-ci, c’est une combinaison étonnante de plusieurs facteurs : un chef d’orchestre brillant, une jeune distribution merveilleusement imaginative et enthousiaste, et peut-être surtout cette atmosphère post-confinement affectant les interprètes, l’orchestre et le public qui nous a tous rendus si heureux d’être de retour en compagnie l’un de l’autre.
Antonio Pappano, à la fois chef d’orchestre et jouant du pianoforte continuo, a inspiré l’orchestre à se fondre parfaitement avec les chanteurs qui en ont fait un plaisir à écouter. Le rythme était parfait – rapide mais jamais pressé – et les variations de volume mettaient en évidence les différentes contributions des chanteurs et des instrumentistes.
La production de McVicar a toujours été impressionnante, mais cette fois encore plus que d’habitude puisque la distribution a ajouté quelques touches délicieuses qui ont apporté une fraîcheur inattendue à la performance. Quand Cherubino, délicieusement joué et chanté par la mezzo-soprano polonaise Hanna Hipp, interprète la chanson d’amour qu’il a écrite à la comtesse, par exemple, c’est fait avec une réelle sincérité, laissant tomber le côté comique habituellement dominant du rôle ; quand le comte, joué avec juste ce qu’il faut de méchanceté mélodramatique par le baryton argentin Germán Alcántara, passe devant un appareil scientifique dans le hall de son château, au lieu de l’ignorer, ce qui s’est produit chaque fois que j’ai vu cette scène auparavant, il s’arrête et fait un effort amusant et futile pour voir comment cela fonctionne ; et quand, vers la fin, Susannah et la comtesse jouent un tour au comte en portant les vêtements de l’autre, Susanna (délicieusement chantée par la soprano italienne Giulia Semenzato) soulève mystérieusement une boîte d’une table, la place sur la scène et se tient debout elle, car elle est sensiblement plus courte que la comtesse (Federica Lombardi). C’est le genre de détail dont les productions ne se soucient généralement pas, mais cette fois, elles se sont clairement souciées de tout.
J’ai peut-être entendu tous les rôles principaux de ce grand opéra chanté légèrement mieux, mais c’était de loin la meilleure production d’ensemble que j’aie jamais vue. L’ensemble de la distribution, l’orchestre et le chef d’orchestre ont brillamment travaillé ensemble pour s’amuser et ravir le public et ce fut très apprécié. Une grande performance d’une brillante production d’un superbe opéra. Bref, un Figaro parfait.
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